一項新研究證實，生殖器皰疹是世界上最常見的性傳染病 (STI)，無法治癒且會持續終生。
全球健康的負擔是巨大的。根據 2020 年的最新數據，目前全球有近 9 億人患有生殖器皰疹。
那是最多約50 歲以下的人中有 24% 受到這種不治之症的影響。
該族群中約有 5.2 億人患有單純皰疹引起的生殖器皰疹2 型（HSV-2）。大約3.76 億人因 HSV-1 感染而感染。
HSV-1 通常只會引起口腔內和口腔周圍的唇皰疹，但它可以透過性行為傳播，並在以前沒有口腔感染的人中引起生殖器皰疹。
為了正確看待生殖器皰疹的數字，(世界衛生組織)報道2020 年，披衣菌新增病例將達到 1.29 億例，這是另一種非常常見的性傳染感染。
但衣原體是可以治癒的。皰疹則不然，這意味著 2020 年感染的病例在數年後仍可能成為一個問題。
「迫切需要新的預防和治療措施…來控制 HSV 感染並減少相關的疾病負擔，」得出結論分析的作者由康乃爾大學下屬威爾康奈爾醫學卡達分校的流行病學家 Manale Harfouche 領導。
這些估計得到了世衛組織的支持和委託，作為全球性傳播感染病例定期監測的一部分，雖然世界某些地區和某些人群的數據仍然缺失，但結果表明，生殖器皰疹有一個巨大且基本上被忽視的群體。
“在解決這種常見感染方面還沒有採取足夠的措施，”說世衛組織醫務官員薩米·戈特利布（Sami Gottlieb）是新報告的作者之一。
生殖器皰疹極難診斷和追踪，因為感染通常不會伴隨而來。任何症狀血液檢查結果錯誤也很常見。大多數人幸福地沒有意識到他們攜帶超級傳染性病毒，這種病毒透過接觸瘡口或體液傳播。
其他人在發作時會感到疼痛和不適，這可能會影響他們的性生活和心理健康。
在目前的分析中，估計患有至少一次 HSV 所致生殖器潰瘍病的 50 歲以下人群中，HSV-2 患者為 1.88 億，HSV-1 患者為 1700 萬。
每年總共有 2.05 億人可能患有生殖器潰瘍。
雖然抗病毒藥物可以在一定程度上治療這些復發性感染，減少其長度和嚴重程度，他們無法治癒這種病症，而且他們並不適合所有人。
部分問題在於皰疹攜帶著沉重的負擔社會恥辱這使得這種感染的研究特別困難。
「皰疹可能是一種毀滅性的疾病。但因為它是透過性行為傳播的，所以人們不想談論它，」解釋了耶魯大學免疫生物學家 Akiko Iwasaki，2023 年。
岩崎是幾位科學家之一測試了可能的皰疹疫苗，但他們表示，由於缺乏投資，研究已陷入停滯。
「人們過去總是給我發電子郵件，詢問疫苗何時可用，說他們的生活已被病毒摧毀。但如果製藥公司沒有興趣，我們就無法走得更遠。”解釋了岩崎在去年耶魯大學醫學院的新聞稿中說。
除了生殖器潰瘍引起的疼痛和不適之外，病毒感染還會增加感染人類免疫缺陷病毒的風險。），它可能使新生兒面臨生命危險。
最近的顯示如果感染，該病毒甚至可能導致晚年癡呆。
儘管如此，Harfouche 及其同事表示，「即使在資源豐富的國家，也幾乎沒有任何具體的HSV 預防和控制計劃，部分原因是缺乏工具來應對人口層面上這種高度流行、通常無症狀且無法治愈的感染。
作者說，現有的治療方法和篩檢測試最多只能對發病率產生「適度」的影響。
皰疹是一種性傳染感染，不會很快消失。
該研究發表於英國醫學雜誌。
