1999 年，托瓦娜·盧尼 (Towana Looney) 向母親捐贈了一個腎臟，但幾年後，剩下的一個腎臟因懷孕併發症而失效。
現在，這位來自阿拉巴馬州的 53 歲老人成為最新一位基因編輯豬腎的接受者，也是目前世界上唯一接受動物器官移植的在世人，紐約紐約大學蘭格尼醫院週二宣布。
「我非常高興，我很幸運能夠收到這份禮物，這是生命的第二次機會，」魯尼在手術後三週舉行的新聞發布會上說道。
異種移植，將器官從一個物種移植到另一個物種，長期以來一直是誘人但難以捉摸的科學目標。早期對靈長類動物的實驗步履蹣跚，但基因編輯和免疫系統管理的最新進展使夢想更接近現實。
豬已成為理想的供體：它們生長迅速，產仔量大，並且已經成為人類食物供應的一部分。
倡議者希望這種方法能幫助解決美國嚴重的器官短缺問題，美國有超過 10 萬人正在等待移植，其中超過 9 萬人需要腎臟。
最後一次機會
盧尼自 2016 年 12 月起就靠透析生活，度過了艱難的八年。子癇前症引起的高血壓對她造成了嚴重影響，導致她患有慢性腎病。
儘管作為活體捐贈者在移植等待名單上享有優先權，但她尋找兼容腎臟的過程卻陷入了令人沮喪的死胡同。她的有害物質含量異常高排斥反應幾乎不可避免，而且隨著她的身體失去了支持透析的可行血管，她的健康狀況惡化了。
由於沒有選擇，魯尼申請加入進行豬腎臟移植手術，終於在11月25日接受了長達7小時的手術。
當被問及事後感受如何時，盧尼的喜悅是有感染力的。 「我精力充沛，我有胃口……當然，我可以去洗手間。我已經八年沒上過廁所了！”她笑了，並補充說她計劃在迪士尼世界慶祝。
移植團隊的外科醫生傑米·洛克（Jayme Locke）充滿敬畏地描述了結果。 「這個腎臟的功能基本上與活體捐贈者的腎臟一模一樣，」她說，並補充說，盧尼的丈夫多年來第一次看到她的臉頰出現紅潤。
“這就是移植的奇蹟。”
謹慎樂觀
盧尼的手術是第三次將基因編輯豬腎移植到人體中。
里克·斯萊曼，第一個收件者於五月去世，即在馬薩諸塞州總醫院接受手術兩個月後。第二位名叫麗莎·皮薩諾 (Lisa Pisano)，她在紐約大學朗格尼分校接受手術後最初表現出康復的跡象，但 47 天后器官不得不被摘除，她於 7 月去世。
然而，負責手術的羅伯特蒙哥馬利指出，魯尼在移植前並未病入膏肓。他強調，每個案例都為改進技術提供了重要的教訓。
腎臟由生物技術公司 Revivicor 提供，該公司在維吉尼亞州飼養基因改造牛群。總部位於馬薩諸塞州的 eGenesis 公司為斯萊曼提供了腎臟。
Looney 的器官進行了10 項基因編輯，以提高與人體的兼容性，這比Revivicor 早期的努力有所進步，後者使用經過單基因編輯的腎臟，並包括豬的胸腺，以幫助訓練宿主的免疫系統並防止排斥反應。
蒙哥馬利是該領域的先驅，他於 2021 年對腦死患者進行了世界上首例基因編輯豬器官移植手術，他表示這兩種方法都可能進入“可能到明年這個時候，甚至更早。”
“這是移植未來的分水嶺”凱文朗吉諾說國家腎臟基金會執行長。該非營利組織的民意調查顯示，患者和家屬贊成更快的臨床試驗進展，他們認為不採取行動的風險超過了異種移植的不確定性。
盧尼於 12 月 6 日出院，入住紐約市附近的一間公寓。雖然她的高水平仍然是一個問題，醫生正在使用可穿戴技術密切監測她，並正在嘗試一種新的藥物療法來防止排斥反應。
可能仍然需要定期去醫院，但團隊仍然樂觀地認為她可以在三個月內回家。
©法新社
