它通常被描述為流行性,但肥胖數字不斷上升與傳染病的共同點可能比我們想像的更多。
新的研究為此觀點提供了新的證據：在肥胖程度較高的社交網絡中，我們的體重指數 (BMI) 增加的風險更大，就好像我們「捕捉」了導致體重增加的行為一樣。
兩位美國經濟學家對生活在軍事基地的家庭進行的一項研究發現，生活在肥胖率較高的社區與父母和孩子的體重指數增加有關。
過去十年來，人們越來越有興趣了解與健康相關的行為透過社交網路傳播的方式。
吸煙也許是最明顯的例子之一，但研究也發現探討了這個問題我們是否會透過社會關係影響體重增加。
以某種方式尋找證據比您想像的要困難；一方面，很難將遺傳因素與家庭內部的後天因素區分開來。
還有「物以類聚」的因素，我們傾向與志同道合的人交往。換句話說，與我們根據共同行為選擇網絡相比，我們在多大程度上受到社交網絡中的影響？
這就是南加州大學的 Ashlesha Datar 和蘭德公司的 Nancy Nicosia 著手尋找的東西。
為了解決選擇社會群體的問題，兩人轉向了相當特殊的社區類型，即軍事基地，該社區讓來自四面八方的家庭住在一起。
使用軍事青少年環境、運動和營養研究的數據（M-青少年），研究人員綜合了 1,111 名青少年和 1,300 多名父母的詳細信息，他們被分配到美國 12 個軍事基地之一。
基地所在縣的肥胖發生率各不相同，從科羅拉多州埃爾帕索縣的 21% 到路易斯安那州弗農縣的 38%。
父母和青少年體重指數的測量顯示，大約四分之一的青少年和四分之三的成年人可能屬於超重或肥胖。
一旦考慮到年齡、收入甚至軍階等因素的影響進行調整後，人們發現，如果軍人家庭的成員被分配到某個國家的基地，他們的體重指數更有可能更高肥胖水平更高。
還有其他跡象表明，這種差異背後是對當地文化的接觸，例如對於居住在基地週邊社區的家庭來說，這種關係更為牢固。
在基地附近居住兩年以上的青少年也更有可能擁有較高的體重指數。
一種解釋可能是環境。僅僅居住在該地區——可能更容易獲得快餐或不鼓勵運動的地方——也可能發揮關鍵作用。
但研究人員相當有信心事實並非如此。
“雖然這項研究不能明確排除共享環境與現有措施的作用，但這些發現表明其他機制可能正在發揮作用，”作者在報告中寫道。
先前的研究主要集中在朋友、鄰居和家人之間的關係。研究地理網絡是朝著不同方向邁出的一步，因此很難比較結果。
但利用軍事基地是解決困擾其他研究工作的整個自我選擇問題的聰明方法。
這些發現可能並不令人意外，但它們確實為以下假設提供了急需的證據：我們的社交網絡在我們如何養成健康和不健康的習慣方面發揮著重要作用。
這表明，在改善我們社區的健康方面，我們都在一起。
這項研究發表於《美國醫學會雜誌》兒科。
