許多人發現小麥或麩質會導致他們產生某種反應：有些人對小麥過敏，有些人患有自體免疫疾病乳糜瀉，但大多數人發現他們對小麥和麩質有某種不耐或敏感。
這是診斷具有挑戰性因為仍然沒有任何可靠的生物標記來確認麩質或小麥敏感性，並且臨床醫生通常依賴患者的自我報告。
在腸躁症（IBS）中，患者會出現胃腸道症狀，但消化道沒有任何明顯的損傷。
許多腸躁症患者認為，麩質或小麥等特定食物會引發他們的症狀，促使他們在沒有諮詢營養師或醫生的情況下將這些食物從飲食中排除。
不出所料，大約三分之一的腸躁症患者出現了紊亂的飲食習慣和對食物的看法，這些習慣和食物認知可能會導致自身症狀，例如食慾缺乏，或對健康飲食的不健康關注。
這可能會導致“反安慰劑效應”，即患者由於對某種物質的信念和期望而出現症狀，他們認為這種物質會導致他們的問題，但實際上是惰性的——“反安慰劑” 。
身為麥克馬斯特大學的營養研究員法恩科姆研究所，我是一個團隊的成員，該團隊經營臨床試驗找出小麥、麩質或無麩質反安慰劑是否會引起腸躁症症狀。
結果令人驚訝：儘管有些患者因麩質或小麥而出現更嚴重的症狀，但他們與反安慰劑並沒有太大不同，對每種食物做出反應的患者比例相似。
這些結果與其他已發表的研究相似。確定 IBS 患者的真正敏感性是一個有爭議的研究領域，一些研究發現麩質迴避是有益的與其他人發現的相比無顯著影響。
研究人員來自英國和荷蘭發表了一項創新研究柳葉刀醫學雜誌。
報告對麩質敏感的患者被分為四組：兩組給予無麩質麵包，但其中一組被告知它含有麩質，另一組被告知不含麩質。
另外兩組人吃的麵包確實含有麩質，一組認為它不含麩質，另一組則認為它含有麩質。
結果顯示，吃麩質並被告知正在吃麩質的患者的症狀明顯比其他三組更嚴重。
為什麼人們擔心麩質？
鑑於有爭議的證據表明，不僅麩質，而且其他小麥成分如可發酵碳水化合物或免疫刺激蛋白質，可能會加劇 IBS 症狀，這個熱門話題可能會被誇大或斷章取義，從而導致營養錯誤訊息。
所有這些因素——通常透過排除所有其他選擇、重要的心理因素、科學界的分歧以及經常低估患者經歷的臨床醫生來診斷該疾病——使得這種疾病的患者的治療變得困難。
因此，IBS 患者常常必須瀏覽相互衝突的線上資源並測試新的飲食來治療他們的症狀。
患者對證據有何反應
當研究人員用麩質、小麥或反安慰劑挑戰患者時，他們很少向患者報告個人化結果，並了解這些資訊如何影響患者的行為。
在麥克馬斯特大學，我們想看看呈現個人化營養資訊將如何影響我們的患者。
在向他們提供有關麩質和小麥反應的個人結果後，我們在六個月或更長時間後對患者進行了隨訪，看看這對他們的信念、行為和症狀有何影響。
我們再次感到驚訝！患者在很大程度上對麩質保持著類似的信念，保持無麩質飲食，並且即使在得知他們中的大多數人對麩質或小麥沒有反應後，也表現出一致的症狀。
這就引出了一個問題：當人們更普遍地了解到與現有信念相衝突的新資訊時，什麼可以幫助他們做出相應的改變？
心理學在治療IBS中的作用
腸躁症長期以來被認為是腸-腦相互作用的紊亂。人們越來越多地研究心理治療，以盡量減少患者對食物的恐懼或反安慰劑效應，並更普遍地治療腸躁症症狀。
在哈佛，最近的一項研究發現基於暴露的認知行為療法（CBT）在與執業護理師的五次療程中有望改善 IBS 症狀。
相似地，CBT 與大腦網絡和腸道微生物組的變化相關或腸道細菌，也與胃腸道症狀的改善有關。在卡加利大學，虛擬瑜珈非常可行，有助於改善腸躁症患者的症狀。
然而，IBS 是一種複雜的疾病，可能會因許多不同的原因而加劇，對於許多患者來說，心理治療可能只是有效治療計劃的一個組成部分。
飲食在人類健康中發揮著重要作用，但它如何發揮作用（尤其是對於患有胃腸道疾病的人來說）變得複雜，因為飲食的情感因素以及人們對營養均衡飲食的真正需求而沒有營養不良的風險。
如果您擔心某些食物（例如麩質）會引發您的症狀，最好諮詢您的醫生或註冊營養師。
