大腦掃描顯示自閉症兒童的神經元結構看起來不同

以運動和社會行為上的共同差異為特徵，（）也是一種對個人產生獨特影響的狀況。識別大腦中能夠解釋其不同年齡層表現和共性的特徵一直是科學家尋求了解原因的目標。

紐約羅徹斯特大學團隊的最新研究使用先進的掃描技術研究自閉症譜系障礙患者神經學的變化，更仔細地觀察大腦灰質的密度和結構。

在活人身上進行這種分析通常很困難- 因此我們擁有的許多現有數據都是基於較早的死後受試者- 但新的圖像捕獲和處理技術意味著我們現在還可以看到大腦是如何連結的在年輕人中。

“我們花了很多年的時間來描述大腦區域的更大特徵，例如厚度、體積和曲率，”說羅徹斯特大學的神經科學家扎卡里·克里斯滕森。

「然而，神經影像領域的新技術，使用[]，揭示整個開發過程中新的複雜性層次。

研究人員使用了一種高對比 MRI繪製 142 名自閉症兒童的詳細大腦圖譜，並將其與 8,971 名對照組（沒有自閉症兒童）的圖像進行比較診斷）。一組讀數是在志願者 9 歲或 10 歲的時候進行的，並在幾年後進行了後續一組讀數。

比較顯示，大腦皮質某些區域的神經元密度較低，而這些區域被認為負責我們的學習、推理、解決問題和成功形成記憶的能力。

在其他區域，神經元密度增加。例如，杏仁核區域就是這種情況，科學家認為該區域有助於處理情緒。更重要的是，當自閉症兒童與其他孩子進行比較時和焦慮，這些差異似乎是自閉症特有的。

現在說這些密度差異意味著什麼還為時過早，但它們可以幫助解釋自閉症的一些特徵。重要的是，新的成像方法意味著我們現在可以追蹤病情的發展。

“如果能夠可靠且相對容易地描述自閉症患者神經元結構的獨特偏差，那麼這就為描述自閉症如何發展提供了很多機會，”說克里斯滕森。

“這些措施可用於識別自閉症患者，這些患者可以從更具體的治療幹預中受益。”

直到最近，我們才能夠以如此準確和如此高的細節水平進行非侵入性腦部掃描，並且已經在努力對自閉症患者進行更長時間的跟踪，以幫助了解大腦的變化，這意味著他們。

“當我們跟踪這群孩子從童年到成年早期的過程時，它真正改變了我們對大腦發育的認識，”說羅徹斯特大學的神經科學家約翰‧福克斯。

該研究發表於自閉症研究。