SpaceX 有史以來第一次完成了星際飛船的測試發射，帶回了超重型助推器，以便在德克薩斯州“Mechazilla”發射塔支架的懷抱中準確捕獲目標。
“這是載入工程史冊的一天，”SpaceX 發射評論員凱特·泰斯 (Kate Tice) 說道。
今天的成功捕獲標誌著朝著使用和重複使用星際飛船的任務邁出了一大步，從衛星部署到美國宇航局的月球任務，再到遷移到月球。
這一驚人的捕獲發生在超重型將星艦第二級（稱為“飛船”）送入太空以進行發射系統第五次試飛後幾分鐘。發射於上午 7:25（世界標準時間 1225）在 SpaceX 位於德克薩斯州南部海岸的 Starbase 進行。
儘管這次測試的主要目標是讓飛船在重返大氣層中倖存下來並完好無損地濺落到印度洋，但超重型助推器才是這次表演的明星。
與 SpaceX 的主力獵鷹 9 號火箭不同，Super Heavy 的設計並不是為了在著陸腿上著陸。相反，SpaceX 在發射台配備了火箭捕獲系統，以最大限度地提高助推器的有效載荷能力並最大限度地縮短所需的周轉時間。因此，完善 Mechazilla 捕獲裝置是 SpaceX 火箭快速重複使用戰略的重要組成部分。
這項壯舉需要助推器自主下降返回大氣層時的精確度。它必須將自己精確地定位在 Mechazilla 的可調節臂（也稱為“筷子”）之間，並在該機構接合以固定火箭時懸停。
如果出現任何問題，超重型火箭將被引導進入墨西哥灣，而不是在級分離後返回發射台。幸運的是，一切都很順利。
在助推器關閉發動機並懸掛在發射塔上後，發射評論員丹·霍特 (Dan Huot) 表示：“即使在當今時代，我們剛剛看到的東西看起來也像魔法一樣。”
今天的星艦測試是世界上最強大的火箭，從發射到濺落都按計劃進行。助推器的所有 33 台以甲烷為燃料的猛禽發動機都已點火準備發射，其中 13 台猛禽發動機為超重型火箭返回發射台提供動力。
第二級繼續以軌道速度運行，亞軌道測試軌道升至約 200 公里（124 英里）。發射一小時後，該船重新啟動了自己的三個猛禽發動機，並自主下降到印度洋的目標濺落點。
在 SpaceX 期間第四次星艦試飛六月，該船在下沉過程中受到損壞，但在濺落中倖存下來。為了今天的測試，船舶的熱保護系統得到了加強。
通過 SpaceX 的 Starlink 衛星網絡發送到地球的火箭襟翼視頻顯示控製表面正在積聚熱量。下降過程中火花四濺，但最終襟翼冷卻下來，引起了觀看視頻的 SpaceX 員工的陣陣掌聲。
幾分鐘後，火箭的視頻流顯示該船垂直潛入水中，然後來自附近浮標的另一條視頻顯示該船在水面上漂浮時燃燒著。
“星艦旅程的結局真是令人難以置信，”泰斯說。
SpaceX創始人對結果表示歡迎發佈到他的 X 社交媒體平台：“船精確降落在目標上！”他寫道。 “實現了兩個目標中的第二個。”
試飛數據將用於微調發射系統，以進行未來的測試，使用已堆積在 Starbase 的 Starship 硬件。最終，SpaceX 的目標是使整個系統完全可重複使用。
“我們剛剛捕獲了一個助推器，”霍特說。 “我們很快就會開始真正考慮何時能趕上一艘船。”
Starship 可用於加速 SpaceX 星鏈衛星的部署，或許還可以提供陸地目的地之間的點對點旅行。
NASA 依靠 SpaceX 提供改進版的 Starship，作為載人 Artemis 任務的著陸器，最快從 2026 年開始。
“當我們準備回去時在阿耳忒彌斯的領導下，持續的測試將為我們未來的大膽任務做好準備——包括前往月球南極地區，然後前往火星，”美國宇航局局長比爾·尼爾森在一條祝賀消息發佈到 X。
SpaceX 計劃使用 Starship 執行火星任務，首先是無人駕駛旅行，最早可能在 2026 年離開地面，然後繼續進行載人飛行，將永久居民帶到這顆紅色星球。麝香據報導設想到 2040 年代在火星上建造一座城市——而星艦是他探索的關鍵。
“今天，我們向實現多行星生命邁出了一大步，”馬斯克在 X 上寫道。
