你的流鼻涕可能是隱藏在你鼻子裡的真菌的跡象

如果你發現自己一聞到哪怕是最輕微的刺激物就開始抽鼻子，那麼你的鼻孔裡可能有一群與其他人不同的微生物。一個國際研究小組在花粉熱和氣喘患者的鼻子裡發現了一種獨特的真菌。

花粉症或過敏性鼻炎和氣喘是西方國家最常見的兩種慢性氣道疾病。在全球範圍內，花粉症的影響超過4億人氣喘影響約2.6億。

為了調查潛在的原因，喬治華盛頓大學計算生物學家 Marcos Pérez-Losada 及其同事對 339 名兒童和年輕人的鼻腔樣本進行了測序。其中包括 47 名患有過敏性鼻炎的人、155 名同時患有過敏性鼻炎和氣喘的人、12 名僅患有氣喘的人以及 125 名健康對照者。

研究人員發現，患有過敏性鼻炎的人，無論是否患有氣喘，都具有與健康人不同的獨特鼻部微生物組特徵。患有一種或兩種呼吸道疾病的志願者鼻孔內的真菌種群更加多樣化和豐富。

“我們發現，與健康對照組相比，過敏性鼻炎樣本顯示出顯著更高的真菌多樣性和不同的真菌群落結構，”說路易斯‧德爾加多 (Luís Delgado)，葡萄牙波爾圖大學免疫學家。 “這可能表明過敏性鼻炎增加了上呼吸道微生物組的多樣性並改變了其組成。”

這反映了相同的圖案我們已經知道細菌，其中機會性物種在患有呼吸道疾病的人中更為普遍。研究團隊懷疑，這也顯示真菌可能有助於改變我們鼻子的免疫系統。

在患有兩種呼吸道疾病的人的鼻子中，真菌種群的成員比對照組或單獨患有過敏性鼻炎的人具有更多的生態相互作用。這支持先前的研究顯示單純性鼻炎和合併鼻炎合併氣喘可能代表兩種不同的疾病。

研究人員發現的大量機會主義物種包括馬拉色菌，這會導致頭皮屑和痤瘡；麴菌屬，已知的過敏觸發因素；念珠菌屬，因引起鵝口瘡而臭名昭著；和青黴屬因生產抗生素而聞名。

“在這些優勢屬中，我們檢測到了常見的真菌，這些真菌在人類中被認為是過敏性或機會性致病真菌，”說德爾加多。 “這表明鼻腔是真菌的主要儲存庫，可能與過敏性鼻炎和氣喘有關。”

研究小組也比較了不同樣本之間的代謝物，看看他們是否可以深入研究這些疾病背後的某些機制。健康對照者和患有氣道疾病的對照者之間代謝途徑的差異包括圍繞創建5-氨基咪唑核糖核苷酸分子。

先前，這種物質在腸道中含量升高時，曾被認為與發炎性腸道疾病和大腸癌有關。

但研究人員警告說，為了弄清楚是疾病引起了真菌變化，還是真菌導致了疾病，或者兩者兼而有之，需要隨著時間的推移觀察這些微生物組的變化。

「我們無法控制所有患者特定的變量，例如疾病嚴重程度和相關治療水平，並且患者是一次性採樣的，」德爾加多解釋。 “如果我們能夠獲得適當的資金，解決其中一些臨床變數將是我們研究的有趣後續行動。”

這項研究發表於微生物學前沿。