我們早就知道太空中會發生複雜的化學反應。有機分子已 在冷分子雲中偵測到，我們甚至發現了糖和氨基酸，即所謂的“生命的基石” 在幾個小行星內。
地球生命的原始成分在宇宙中很常見，隕石和彗星甚至可能在地球上播下了這些成分。這個想法沒有爭議。但還有一個更激進的想法，地球不僅孕育生命的基石，也孕育生命本身。
它被稱為有生源論，最近的一項研究將這個想法重新帶回了科普頭條新聞。但這項研究比一些頭條新聞所暗示的更加微妙和有趣。
有生源說在 1800 年代和 1900 年代開始流行，當時人們清楚地知道生命在地球上出現得驚人地早。在地質尺度上，細胞生命幾乎在地球冷卻到足以支持它的時候就出現了。
考慮到 DNA 和活細胞的複雜性，這種東西怎麼可能演化得這麼快？在有生源論模型中，生命要麼在太空中要麼在某個遙遠的世界中進化，並透過小行星或彗星被帶到地球。我們知道有些生物可以在嚴酷的太空真空中生存，所以也許我們有一些外星的、外星的起源。
但我們有理由對此表示懷疑。其一，從有機化學到生物化學的轉變可能具有顯著的適應性。雖然生命似乎突然出現在地球上，但這可能正是你所期望的。如果沒有外星生命的例子，我們根本不知道。
雖然生命可以在太空中生存有限的時間，但它不可能像小行星穿越太陽系那樣生存數百萬年，更不用說在恆星系統之間旅行所需的數十億年了。
儘管如此，證明有生源論的一個步驟是從小行星上收集物質並發現它有生命，而這正是這項最新研究的發現。
隼鳥二號任務於2014 年發射，於2018 年登陸一顆名為「龍宮」的小行星，並於2020 年將物質樣本帶回地球。僅在純淨狀態下開啟。
我們得到的樣本盡可能乾淨且未受污染。當研究團隊準備好樣本並在電子顯微鏡下觀察時，他們發現了與微生物生命一致的有機物棒和絲。換句話說，研究小組在小行星上發現了生命。
但他們可能沒有。
需要記住的一件事是微生物生命非常強大。它無所不在並且傳播迅速。你可以在核電廠核心、熱通風口和最乾淨的無塵室中找到這些東西。即使你對某些東西進行了消毒，微生物也會找到方法。
當球隊在他們的樣本上發現了生命，他們做的第一件事就是尋找污染的證據，而且有大量的證據有待找到。首先，樣品中發現的有機棒和絲的尺寸分佈與陸地生命通常沉積的一致。
他們的數據還發現了大約五天的生長和衰退期的證據，這也與地球生命相符。如果龍宮樣本真的在地球之外進化，它們在基因上將與我們相隔數百萬或數十億年。它們的大小和生長速度與我們常見的微生物不一樣。所以最好的解釋是，儘管我們盡了最大努力，樣本還是被污染了。
雖然這項研究不支持有生源論模型，但它確實告訴我們兩件重要的事情。首先是我們的滅菌程序可能不足。我們可能已經將生命傳播到和不經意間。
其次，小行星上有可以維持地球生命的有機物質。如果我們想在太陽系的其他地方建立自己的基地，這是個好消息。地球生命可能不是在太空中開始的，但它很可能最終會在那裡。
