使用基於雷射的探測系統，考古學家在墨西哥坎佩切發現了 6,500 多個前西班牙時期的建築，其中包括一座以前不為人知的名為瓦萊裡亞納的瑪雅城市。
墨西哥坎佩切瓦萊裡亞納主要遺址的細節。圖片來源：Auld-Thomas等人.，二：10.15184/aqy.2024.148。
杜蘭大學博士生、北亞利桑那大學講師盧克·奧爾德·托馬斯 (Luke Auld-Thomas) 表示：“我們的分析不僅揭示了一個人口稠密地區的圖景，而且還揭示了很多變化。”
「我們不僅僅找到農村地區和較小的定居點。我們還在該地區唯一的高速公路旁發現了一座有金字塔的大城市，靠近一個城鎮，多年來人們一直在廢墟中積極耕種。
「政府從來不知道這件事；科學界從來不知道這一點。
“這確實在聲明後面加上了一個感嘆號，不，我們還沒有找到所有的東西，是的，還有很多東西有待發現。”
光達技術使用雷射脈衝測量距離並建立特定區域的 3D 模型。
它使科學家能夠在舒適的電腦實驗室中掃描大片土地，發現景觀中的異常現象，這些異常現象通常被證明是金字塔、家庭住宅和其他瑪雅基礎設施的例子。
「因為光達使我們能夠非常快速地繪製大面積地圖，並且具有非常高的精度和細節水平，這讓我們做出反應，'哦，哇，那裡有這麼多我們不知道的建築物，人口一定是巨大的”，奧爾德-托馬斯說。
「反駁意見是，光達調查仍然過度依賴已知的大型站點，例如，因此形成了瑪雅低地的扭曲形象。
“如果瑪雅地區的其他地區更加鄉村化，而我們迄今為止繪製的地圖是例外而不是規則怎麼辦？”
團隊的研究結果提供了令人信服的證據，證明瑪雅景觀比之前想像的更加複雜和多樣化。
杜蘭大學教授馬塞洛·卡努托 (Marcello Canuto) 表示：“激光雷達告訴我們，與許多其他古代文明一樣，低地瑪雅人在熱帶景觀上建立了多樣化的城鎮和社區。”
“雖然有些地區充滿了大片農業區和稠密的人口，但其他地區只有小社區。”
“儘管如此，我們現在可以看到古代瑪雅人改變了他們的環境以支持一個長壽的複雜社會。”
一個紙研究結果發表於 2024 年 10 月 29 日的期刊上古代。
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盧克·奧爾德-托馬斯等人。 2024 年。古代98（401）：1340-1358；二：10.15184/aqy.2024.148
