天文學家使用 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡拍攝到了無棒螺旋星系 NGC 4414 的壯麗新影像。
這張哈伯影像顯示了 NGC 4414，這是一個位於 5,100 萬光年之外的後發座星座中的無棒螺旋星系。圖片來源：NASA / ESA / 哈伯 / O. Graur / SW Jha / A. Filippenko。
NGC 4414位於距離地球約 5,100 萬光年的後發座。
也稱為塵埃螺旋星系、方舟 365、IRAS 12239+3129、LEDA 40692 或 UGC 7539，該星系的直徑約為56,000 光年。
NGC 4414 於 1785 年 3 月 13 日由德國出生的英國天文學家威廉·赫歇爾首次發現。
銀河系屬於後發一族是一組靠近室女座星系團的星系。
NGC 4414 以前是觀察到的哈伯於 1995 年和 1999 年作為研究工作的一部分造父變星。
這幅拼貼畫展示了哈伯在 NGC 4414 中觀測到的超新星。隨後的每個面板都顯示了 1999 年、2021 年和 2023 年星系的特寫鏡頭，以突出顯示星系的超新星。圖片來源：NASA / ESA / 哈伯 / O. Graur / SW Jha / A. Filippenko。
哈伯天文學家在一份聲明中表示：“造父變星是一種特殊類型的變星，具有非常穩定且可預測的亮度變化。”
「這些變化的周期取決於恆星的物理特性，例如它們的質量和真實亮度。”
「這意味著天文學家只需觀察其光線的變化，就可以了解造父變星的物理性質，然後可以非常有效地利用這些物理性質來確定它們的距離。”
“出於這個原因，宇宙學家將造父變星稱為‘標準蠟燭’。”
“天文學家利用哈伯望遠鏡觀測了造父變星，例如 NGC 4414 中的造父變星，並取得了非凡的成果。”
“造父變星隨後被用作超新星距離測量的墊腳石，這反過來又提供了對宇宙規模的測量。”
“今天我們對宇宙年齡的了解比哈伯望遠鏡之前要精確得多：大約 137 億年。”
