在過去的二十年中，人類進化遺傳學的普遍觀點是智人首次出現在非洲大約20萬至30萬年前的非洲，並從單個血統降下。但是，根據劍橋大學的新研究，現代人類是兩個人口的結果（可能男人海德伯格尼斯和男人警報）150萬年前的分歧，並在300，000年前的混合事件中聚集在一起，比率為80：20％。
一個男人海德伯格尼斯，到尼安德特人和一個Cro-Magnon。圖片來源：Sinc /JoséAntonioPeñas。
劍橋大學的特雷弗·考辛斯（Trevor Cousins）說：“我們來自哪裡的問題是使人類著迷的人。”
“很長一段時間以來，人們一直認為我們是從一個連續的祖先譜系中進化而來的，但是我們起源的確切細節尚不確定。”
劍橋大學理查德·德賓（Richard Durbin）補充說：“我們的研究表明，我們的進化起源更為複雜，涉及分別開發超過一百萬年的不同群體，然後又回來形成了現代人類。”
雖然較早的研究已經表明，尼安德特人和丹尼索沃人與智人大約50，000年前，這項新的研究表明，在這些互動（大約30萬年前）發生了更為實質性的遺傳混合之前。
與尼安德特人的DNA不同，尼安德特人的DNA約佔非非洲現代人類基因組的2％，這一古老的混合事件貢獻了多達10倍，並且在所有現代人類中都可以找到。
該團隊的方法依賴於分析現代人類DNA，而不是從古代骨頭中提取遺傳物質，並使他們能夠推斷出可能沒有物理痕蹟的祖先人群的存在。
作者開發了一種稱為Cobraa的計算算法，該算法模擬了古老的人類種群如何分裂並隨後合併回。
他們使用模擬數據測試了算法，並將其應用於1000基因組項目的真實人遺傳數據，這是一項全球倡議，對非洲，亞洲，歐洲和美洲種群的DNA進行了測序。
儘管研究人員能夠識別這兩個祖先人群，但他們還確定了兩個人群最初破裂後發生的一些驚人變化。
劍橋大學的艾爾溫·斯卡利（Aylwyn Scally）說：“在兩個祖先人口分裂後，我們看到其中一個嚴重的瓶頸 - 這表明它縮小了很小的尺寸，然後逐漸長達一百萬年。”
“後來，該人口將貢獻約80％的現代人類遺傳物質，並且似乎也是尼安德特人和丹尼索沃斯人分歧的祖先人口。”
Cousins博士說：“但是，人群中的一些基因貢獻了我們的遺傳物質的少數基因，尤其是與大腦功能和神經加工有關的基因，可能在人類進化中起著至關重要的作用。”
這是藝術家的重建男人警報。圖片來源：耶魯大學。
科學家還發現，從第二個群體繼承的基因通常遠離與基因功能相關的基因組區域，這表明它們可能與大多數遺傳背景兼容。
這暗示了一種稱為純化選擇的過程，其中自然選擇會隨著時間的流逝消除有害突變。
那麼我們神秘的人類祖先是誰？化石證據表明，諸如男人警報和男人海德伯格尼斯在此期間，居住在非洲和其他地區，使其成為這些祖先人群的潛在候選人，儘管需要更多的研究（也許還有更多證據）來確定哪些遺傳祖先與哪個化石群相對應。
展望未來，作者希望完善自己的模型，以解釋人群之間更多逐漸的遺傳交流，而不是分裂和聚會。
他們還計劃探索他們的發現與人類學中其他發現的關係，例如來自非洲的化石證據表明，早期人類可能比以前想像的要多樣化得多。
Scally教授說：“僅在今天看DNA時，我們就可以重建數十萬或數百萬年前的事件令人驚訝。”
“它告訴我們，我們的歷史比我們想像的要復雜得多。”
這學習今天發表在雜誌上自然遺傳學。
_____
T. Cousins等。一個結構化的結合模型揭示了所有現代人類共有的深層祖先結構。NAT基因，於2025年3月18日在線發布； doi：10.1038/s41588-025-02117-1
