Antlia 星系團是由至少 230 個星系組成的星系團，由重力聚集在一起；這個星系團很不尋常——與大多數其他星系團不同，它內部似乎沒有主導的星系。
Antlia 星團主要由兩個巨大的橢圓星系組成：NGC 3268（中）和 NGC 3258（右下）。圖片來源：暗能量調查 / DOE / FNAL / DECam / CTIO / NOIRLab / NSF / AURA / R. Colombari 和 M. Zamani，NSF 的 NOIRLab。
星系團是宇宙的基本組成部分，就像恆星和星系一樣。
通常，這些結構包含數千個不同年齡、形狀和大小的星系。
它們的質量約為太陽質量的一百萬億倍，並在數十億年的時間內隨著較小的星系群慢慢聚集在一起而形成。
星系團曾經被認為是宇宙中最大的結構，直到 20 世紀 80 年代超星系團的發現取代了星系團，超星系團通常包含數十個星系團和星系團，跨越數億光年。
然而，集群確實有一個值得堅持的東西：超星系團不是透過重力聚集在一起的，因此星系團仍然保留著宇宙中受重力約束的最大結構的稱號。
NOIRLab 天文學家在聲明中表示：“星系團是已知宇宙中最大的已知結構之一。”
「目前的模型表明，這些巨大的結構形成為暗物質團塊，其中形成的星係被引力拉在一起形成數十個星系團，這些星系團又合併形成數百甚至數千個星系團。”
「這樣一個團體就是安利亞星團，位於距離地球約 1.3 億光年的 Antlia 星座方向。
Antlia 集群也稱為 Abell S636第三最近的位於處女座星團和天爐座星團之後的本地群。
Antlia星團的新影像是由暗能量相機（DECam）捕獲的，該相機安裝在智利托洛洛山美洲天文台的NSF Víctor M. Blanco 4米望遠鏡上，這是NSF NOIRLab的一個專案。
它僅捕獲了迄今為止已發現的組成該星團的 230 個星系中的一部分，以及數千個背景星系。
「Antlia星團主機兩個巨大的橢圓星系：NGC 3268和，」天文學家說。
“這些中心星係被許多微弱的矮星系包圍。”
“根據 X 射線觀測，我們相信這兩個星係正在合併過程中，X 射線觀測顯示，沿著它們之間的光峰值區域，有一條由球狀星團組成的‘繩索’。”
“這可能證明 Antlia 星團實際上是兩個正在合併的較小星團。”
他們補充說：“該星團富含透鏡狀星系——一種盤狀星系，幾乎沒有星際物質，因此很少有正在進行的恆星形成——並且還擁有一些不規則星系。”
「在該星團中發現了大量罕見的低光度矮星系，包括超緻密矮星系、緻密橢圓星系和藍緻密矮星系。”
“Antlia星團也可能包含矮橢球星系和超彌散星系亞型，儘管需要進一步調查來證實它們。”
“由於觀測設備和數據分析技術的進步，可以更好地捕捉這些星系的低光度和相對較小的尺寸，許多此類星系類型在過去幾十年內才被識別。”
“評估星系類型使我們能夠繪製星系演化的細節，而一些富含暗物質的星系提供了進一步的機會來了解這種佔宇宙 25% 的神秘物質。”
