天文學家使用 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡觀察到了木星最顯著的特徵——大紅斑，在 2023 年 12 月至 2024 年 3 月的一個 90 天振盪週期中，有八個日期。
西蒙等人。測量了大紅斑在一個完整振盪週期內的大小、形狀、亮度、顏色和渦度。圖片來源：NASA / ESA / Amy Simon，NASA 戈達德太空飛行中心 / Joseph DePasquale，STScI。
「雖然我們知道它的運動在經度上略有變化，但我們沒想到會看到它的大小振盪，」美國太空總署戈達德太空飛行中心的天文學家艾米·西蒙博士說。
“據我們所知，之前還沒有被識別出來。”
“這確實是我們第一次對大紅斑進行正確的成像節奏。”
“憑藉哈伯望遠鏡的高分辨率，我們可以說大紅斑在移動得更快和更慢的同時，肯定會被擠進和擠出。”
“這非常出乎意料，目前還沒有流體動力學的解釋。”
西蒙博士和同事使用哈伯望遠鏡放大大紅斑，詳細觀察它的大小、形狀和任何微妙的顏色變化。
「當我們仔細觀察時，我們發現很多事情每天都在發生變化，」西蒙博士說。
“這包括紫外線觀測，表明當大紅斑在其振盪週期中達到最大尺寸時，風暴的獨特核心變得最亮。”
“這表明高層大氣吸收的霧霾較少。”
加州大學柏克萊分校的天文學家麥克王博士說：“隨著它的加速和減速，大紅斑正在推動其北部和南部的狂風急流。”
“這類似於三明治，當中間的餡料太多時，麵包片就會被迫凸出。”
作者將此與海王星進行了對比，海王星上的黑點可以在沒有強大急流將其固定到位的情況下在緯度上劇烈漂移。
為了進行地球上的望遠鏡觀測，大紅斑被困在南緯地區，被困在急流之間。
天文學家預測它會繼續縮小，然後呈現穩定的、伸長較小的形狀。
「目前，相對於風場而言，它的緯度帶已經過滿了，」西蒙博士說。
“一旦它收縮到該帶內，風就會真正將其固定到位。”
“我們預測大紅斑的大小可能會穩定下來，但目前哈伯只觀測到它一個振盪週期。”
團隊的結果發表於行星科學雜誌。
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艾米·西蒙等人。 2024 年。行星。科學。 J5、223；號碼：10.3847/PSJ/ad71d1
