2025 年 3 月 12 日，赫拉— ESA 的首次太空安全任務 — 到達距火星表面 5,000 公里和距火星 1,000 公里的地方。在飛越時，航天器首次將其有效載荷用於地球和月球以外的科學目的。赫拉啟動了三台儀器，對火星表面以及火衛二的臉進行了成像。
在赫拉的 Hyperscout H 高光譜成像儀拍攝的這張近紅外圖像中，火星呈淺藍色，該圖像是在 3 月 12 日任務重力輔助飛越火星期間獲得的，火衛二就在它前面。拍攝這張圖像時，航天器距離直徑 12.4 公里的火衛二大約 1,000 公里。在背景中可以觀察到火星的各種特徵。圖像頂部是明亮的 Terra Sabaea 地區，靠近火星赤道，周圍較暗的區域勾勒出輪廓，Terra Sabaea 的右下角是直徑 450 公里的惠更斯隕石坑，左側是直徑 460 公里的 Schiaparelli 隕石坑。火星盤的右下角是希臘盆地，它是太陽系中已知最大的隕石坑之一，直徑達 2,300 公里，深度超過 7 公里。圖片來源：歐洲航天局。
2024年10月7日上線，Hera正在巡演途中，第一顆因人類活動而改變軌道的小行星。
通過收集這顆小行星（2022 年受到 NASA DART 航天器撞擊）的特寫數據，Hera 將幫助將小行星偏轉轉變為一種易於理解且可能可重複的技術。
赫拉飛越火星是其深空巡航階段不可或缺的一部分，由歐空局飛行動力學團隊精心設計。
當距離火星近 5,000 公里時，行星的引力將航天器的軌道轉向目標。
赫拉以相對於火星 9 公里/秒的速度移動，能夠從近 1,000 公里外拍攝火衛二的圖像，從這顆紅色星球上觀測被潮汐鎖定的月球的不太可見的另一面。
“我們德國 ESOC 的任務分析和飛行動力學團隊在重力輔助規劃方面做得非常出色，”歐空局 Hera 航天器運營經理 Caglayan Guerbuez 說道。
“特別是當他們被要求微調機動以使赫拉接近火衛二時——這給他們帶來了相當多的額外工作！”
飛越過程中使用了三種赫拉儀器：
– 赫拉的小行星分幅相機，用於導航和科學研究，獲取可見光圖像；
– Hera 的 Hyperscout H 高光譜成像儀可在 25 個可見光和近紅外光譜帶中觀察超出人眼極限的一系列顏色，以幫助表徵礦物成分；
– 由日本宇宙航空研究開發機構 (JAXA) 提供的 Hera 熱紅外成像儀可在中紅外波長下進行成像，以繪製表面溫度圖表，在此過程中揭示粗糙度、粒度分佈和孔隙率等物理特性。
歐空局赫拉任務科學家邁克爾·庫珀斯說：“這些儀器之前已經在赫拉離開地球期間進行過試用，但這是我們第一次在我們仍然缺乏了解的遙遠小衛星上使用它們，展示了它們在此過程中的出色性能。”
Hera 首席研究員、科特迪瓦天文台研究主任帕特里克·米歇爾 (Patrick Michel) 表示：“我們在到達 Deimos 和 Dimorphos 小行星後將使用的其他 Hera 儀器並未激活，要么是因為它們無法在距離目標如此遠的距離和如此快的速度下使用，例如我們的 PALT 激光高度計，最大射程為 20 公里，要么是因為它們託管在 Hera 的一對立方體衛星上，而這對立方體衛星只會部署在小行星上。”達祖爾，法國國家科學研究中心。
