這張來自 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡的令人驚嘆的新圖像是有史以來最好的雙星系 MCG+05-31-045 視圖之一。
這張哈伯影像顯示了 MCG+05-31-045，這是一對相互作用的星系，位於後發座，距離約 3.9 億光年。圖片來源：NASA / ESA / Hubble / RJ Foley，加州大學聖克魯斯分校。
MCG+05-31-045位於後發座，距離地球約 3.9 億光年。
這對星係也被稱為 IC 3935、AGC 221216 或 LEDA 44438，是後髮星系團的一部分。
哈伯天文學家在一份聲明中表示：“後髮星系團是一個特別豐富的星系團，包含一千多個已知星系。”
“用業餘望遠鏡可以很容易地看到其中幾個。”
「它們中的大多數都是橢圓星系，這是像後髮星團這樣的密集星系團的典型特徵：許多橢圓星係是在星系之間的近距離接觸中形成的，這些星系之間的碰撞會攪動它們，甚至會因碰撞而將它們撕裂。
「雖然相互作用的星系中的恆星可以待在一起，但星系中的氣體卻是另一回事——它被引力扭曲和壓縮，並迅速耗盡形成新的恆星。”
“當熾熱、巨大的藍色恆星死亡時，幾乎沒有留下氣體來用新一代的年輕恆星取代它們。”
“對於相互作用的螺旋星系，產生引人注目的旋臂的規則軌道也會被破壞。”
“無論是通過合併還是簡單的僥倖逃脫，結果都是一個幾乎沒有氣體的星系，老化的恆星以不協調的圓圈軌道運行：一個橢圓星系。”
天文學家表示：“類似的命運很可能會降臨到 MCG+05-31-045 身上。”
「隨著較小的螺旋星係被撕裂並融入較大的星系，許多新的恆星將會形成，而熾熱的藍色恆星很快就會燃燒殆盡，在橢圓星系中留下較冷、較紅的恆星，就像後發中的其他星系一樣。
「但這個過程要數百萬年才能完成——在那之前，女王貝雷尼絲二世將不得不忍受頭髮打結的痛苦。」
