猩猩居住的森林遭到大規模砍伐，通常與棕櫚種植園有關。
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馬來西亞宣布了一項計劃，將向其主要棕櫚油貿易夥伴派遣猩猩，以表明其致力於保護瀕危物種的決心，但該策略在開始之前就已被提出。
馬來西亞種植園和大宗商品部長 Johari Abdul Ghani 在五月初舉行的生物多樣性論壇上宣布了這一消息。儘管該計劃的具體細節尚不清楚，但它將涉及將猩猩作為「禮物」送給進口棕櫚油的國家。
“透過推出‘猩猩外交’，直接向國際社會證明馬來西亞始終致力於生物多樣性保護，”加尼後來寫道X，將該計劃比作中國的“」。就像中國是世界上唯一有野生貓熊生活的地方一樣，猩猩只存在於婆羅洲和蘇門答臘島。
“馬來西亞不能對棕櫚油問題採取防禦性態度，相反，我們需要向世界各國表明，馬來西亞是可持續棕櫚油生產國，並致力於保護森林和環境可持續性。”
棕櫚油幾乎無處不在；根據世界野生動物基金會(WWF)，雜貨店中近 50% 的包裝產品中都含有它，從巧克力和披薩等食品到健康和美容區的洗髮精和口紅。
然而，需求也導致婆羅洲島（部分由馬來西亞管轄）（婆羅洲猩猩的家園）大規模森林砍伐。被認為是極度瀕危物種，其持續下降很大程度上是由於歸因於其森林棲息地遭到破壞。
為了應對森林砍伐和隨之而來的生物多樣性喪失，歐盟 (EU) 去年出台了一項法律結束導入含有棕櫚油（以及其他商品）的產品來自森林砍伐的土地。馬來西亞，第二大出口國世界上棕櫚油的產量，稱該法律「不公正」。
與加尼建議如果歐盟可能會接收一隻猩猩，那麼外交計畫可以被視為對法律出台的回應。
然而，新宣布的計劃並非沒有受到批評。
「破壞雨林是令人厭惡的、極度虛偽的行為。杜克大學保育生態學系主任史都華‧皮姆（Stuart Pimm）在接受採訪時表示：CNN。 “這完全違背了我們應該如何保護他們和我們的星球。”
世界自然基金會馬來西亞分會也發布了一份專欄作為對該計劃的回應，表明這不是保護物種和應對生物多樣性下降的最佳方式。
「馬來西亞世界自然基金會認為，生物多樣性和猩猩保護的更有效方法是改善森林管理、優先考慮就地猩猩保護、支持可持續棕櫚油生產以及增加對發展中國家保護工作的國際資金，」片讀。
“這種方法不是將猩猩送往國外，而是確保物種的生存，並促進負責任的保護實踐和可持續生產。”
