TRAPPIST-1 系統是一個由至少七顆大小與地球相似的系外行星組成的緊湊系統。賓州州立大學和 SETI 研究所的天文學家花了 28 小時使用艾倫望遠鏡陣列掃描系統，尋找外星無線電技術特徵。該專案標誌著對 TRAPPIST-1 無線電訊號的最長單目標搜尋。儘管天文學家沒有發現任何外星技術的證據，但他們的工作為未來尋找無線電技術特徵提供了一種新方法。
這張藝術印象圖展示了從 TRAPPIST-1 行星系統中一顆系外行星表面看到的景象。圖片來源：ESO / M. Kornmesser / Spaceengine.org。
是位於水瓶座的超冷矮星，距離我們 38.8 光年。
這顆恆星僅比木星大一點，質量僅為太陽的 8%。它快速旋轉並產生高能量的紫外線輻射耀斑。
TRAPPIST-1 擁有七顆凌日行星，分別命名為 TRAPPIST-1b、c、d、e、f、g 和 h。
所有這些行星的大小與地球和金星相似或稍小，軌道周期非常短：分別為 1.51、2.42、4.04、6.06、9.21、12.35 和 20 天。
它們很可能都是潮汐鎖定的，這意味著行星的同一面總是指向恆星，就像月球的同一面總是指向地球一樣。這在每顆 TRAPPIST-1 行星上創造了永久的黑夜面和永久的白天面。
其中三顆行星 TRAPPIST-1e、f 和 g 位於恆星的宜居帶，這意味著它們可能擁有適合生命存在的條件。
賓州州立大學研究生尼克·圖賽 (Nick Tusay) 表示：“TRAPPIST-1 系統距離地球相對較近，我們擁有有關其行星軌道的詳細信息，使其成為測試這些技術的絕佳天然實驗室。”
“我們為這個項目開發的方法和演算法最終可以應用於其他恆星系統，並增加我們在太陽係以外的行星（如果存在的話）之間找到定期通信的機會。”
圖賽和他的同事專注於一種稱為行星掩星的現象。
當一顆行星移動到另一顆行星前面時，這些掩星就會發生。如果該恆星系統中存在智慧生命，則行星之間發送的無線電訊號可能會洩漏並被地球偵測到。
天文學家使用升級後的艾倫望遠鏡陣列掃描了廣泛的頻率，尋找窄頻訊號，這些訊號被認為可能是外星技術的跡象。
他們過濾了數百萬個潛在訊號，縮小到約 11,000 個候選訊號以進行詳細分析。
他們在預測的行星掩星窗口期間檢測到了 2,264 個此類訊號。然而，這些訊號都不是非人類來源的。
艾倫望遠鏡陣列的新功能，包括過濾訊號的先進軟體，幫助研究人員將可能的外星訊號與地球訊號分開。
他們認為，完善這些方法並關注行星掩星等事件可能有助於增加未來探測外星訊號的機會。
這次科學家沒有發現任何外星訊號，但他們將繼續改進搜尋技術並探索其他恆星系統。
未來使用更大、更強大的望遠鏡進行的搜尋可以幫助科學家探測到更微弱的訊號，並擴大我們對宇宙的了解。
圖賽說：“這項研究表明，我們距離探測與我們發送到太空的無線電訊號類似的無線電訊號越來越近了。”
“大多數搜尋都會假設一些意圖，例如信標，因為我們的接收器對最小發射器功率的靈敏度限制超出了我們無意發送的任何功率。”
“但是，有了更好的設備，例如即將推出的平方公里陣列，我們可能很快就能探測到來自外星文明與其航天器通信的信號。”
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尼克·圖賽等人。 2024. 使用艾倫望遠鏡陣列對 TRAPPIST-1 進行無線電技術簽章搜尋。阿傑，正在出版； arXiv：2409.08313
