國家雪與冰數據中心（NSIDC）今天宣布（10月4日）（10月4日），北極地區的Sea-Ice覆蓋範圍非常不尋常的後期下降，跌至其記錄中的第三低。
它補充說，異常事件強調了北極對夏季融化的日益嚴重的脆弱性。
在冬季，北極海冰經歷了正常的夏季融化和重新凍結的循環，但是在過去30年中，整體冰覆蓋率在其急劇下降期間變得更年輕和稀薄。假設的研究人員融化季節9月10日之後冰的覆蓋範圍開始生長時，它很驚訝地看到它在那之後的某個時候再次收縮，直到9月19日。
NSIDC科羅拉多大學的NSIDC研究科學家沃爾特·梅爾（Walt Meier）說：“季節後期的周轉表明，冰蓋薄且寬鬆地包裝，這使得冰更容易受到風和融化的影響。”
北極海冰9月19日，其最低點達到了178萬平方英里（460萬平方公里），這使2010年的每日和每月平均距離是有史以來第三個最低冰覆蓋率的記錄。這使冰覆蓋範圍低於去年的記錄，最低和第二高的覆蓋範圍發生在2007年和2008年。
最古老，最厚的冰（五歲或以上）幾乎完全消失在北極。 9月，舊冰的不到23,000平方英里（60,000平方公里），而平均為722,000平方英里（200萬平方公里），這是1980年代夏季結束時徘徊的。
由於過去兩年中年輕的冰覆蓋範圍（作為新的冰形）反彈，也許對冰覆蓋有所希望 - 即使全部冰覆蓋率繼續下降。研究人員說，年輕的冰是否可以在接下來的幾個夏天生存並減慢大幅下降仍然是一個謎。
但是無論哪種方式，所有跡像都指向未來幾十年中北極冰覆蓋範圍。這傳說中的西北通道已經開放了幾個大膽的船長。
NSIDC董事馬克·塞雷茲（Mark Serreze）說：“所有跡象表明，在未來幾十年中，海冰將繼續下降。” “我們仍在尋找20到30年的季節性無冰北極。”
