新研究表明，閃電可用於估計爆發的火山噴出的灰羽高度。
爆發冰島火山Eyjafjalajökull4月創造了一個巨大的灰雲，在某一時刻覆蓋了歐洲的大部分地區火紅的陽光，並將國際航空置於臨時停滯狀態，導致旅行混亂成千上萬。
儘管火山研究人員可以使用衛星和雷達來跟踪羽毛的進度，但隨著夜幕降臨和天氣的變化，他們通常很難關注滾滾的灰燼。這些羽毛伴隨的閃電可能有助於這項工作。
這項新的研究表明，冰島羽流的上游巨大的雷擊與羽毛的高度相關，這與其他最近的工作是一致的。
火山閃電
eyjafjallajökull於3月20日首先開始將火山灰泵入大氣中。幾天之內，灰羽云達到了5.6英里（9公里）的高度。這羽流是如此電荷那做自己的閃電根據這項研究，可以在白天和黑夜以及其他天氣中發現數千英里外，該研究是根據英國大都會公司的閃電位置網絡（ATDNET）的測量結果。
麻省理工學院大氣科學家厄爾·威廉姆斯（Earle Williams）說：“有一個想法是火山噴發是骯髒的雷暴。”
這個概念的工作原理尚不清楚，但是灰分顆粒高約3.1英里（5 km）後可以在冰上塗覆。這些冰顆粒的行為就像雷暴中的顆粒一樣：當它們碰撞並拉開時，充電會積聚，大閃電會撞擊。
威廉姆斯告訴Oramazingplanet，另一種可能性是火山岩漿中的水可能會凍結並通過相同的機制製造閃電。但是，在解決問題之前，研究人員需要更多地了解灰燼的特性。
無論哪種方式，與羽狀高度和閃電頻率的相關性都是這樣的：羽流越高，羽流的頂部越冷，冰的越多，那麼閃電就越多。
飛機警報
但是，估計羽狀的高度不僅僅是學術好奇心。威廉姆斯說：“從實際的角度來看，航空業非常關注火山噴發。” “飛機甚至都不想進入普通的雷暴，但這更糟。”
灰羽有更多的冰和岩石，可以犯規任何不幸的飛機，可以飛過它們。威廉姆斯說，在某些情況下，有747架噴氣式飛機在飛過灰燼羽流後損失了全部四個發動機。如果空中交通管制員對這些羽流的生長有更準確的估計，他們將有一個更好的主意如何避免它們。
該研究發表在12月10日的《環境研究雜誌》雜誌上。
