早期的人類可能已經向北移入歐洲的寒冷緯度，在掌握了一項關鍵技術之前，數十萬年來：火。
對歐洲141個考古遺址的一項調查發現，在大約40億年前之前，沒有習慣使用火的證據。早期人類早些時候到達。一些考古證據表明，它們在一百萬年前到達了南歐，Happisburgh網站在英國諾福克地區的東北部，載有可追溯到80萬年前的石材工具。
在歐洲，歐洲不存在火災的濃度 - 灰燼和木炭的濃度，被熱和燃燒的骨頭造就的岩石，岩石被刺傷，直到400，000年前，寫信給荷蘭尼特蘭的萊頓大學的研究人員威爾·羅布魯克斯和科羅拉多大學博物館博物館的Paola Villa。
他們寫道，最早的火災證據來自兩個地方，可以追溯到那個時候。這些位於德國的Schöningen（在那裡發現了加熱的石頭和燒焦的木材（包括木製工具））和英格蘭的Beeches Pit（考古學家發現了古代壁爐的證據）。據信，這些遺址總共被尼安德特人所佔據。
研究人員的結論是有爭議的，因為其他人已經提早提出人類的掌握在我們的歷史早期，就早於200萬年。更重要的是，人們普遍認為火災使該溫度向北過渡到溫度下降到冰點以下的區域。
哈佛大學的理查德·旺漢（Richard Wrangham）認為，通過使烹飪成為可能，使用火，使我們的祖先得以發展更大，更多渴望卡路里的大腦和身體，以及適合更容易消化的食物的較小膽量。
Wrangham在一份聲明中說，當談到人類掌握火的時間時，考古學和生物學證據之間存在衝突。 “所以無論哪種方式，我們都有一個可愛的難題。”
如果考古證據指向正確的方向，目前尚不清楚現代人類祖先在瘦長期間如何以謀生為生，以及為什麼大約40億年前烹飪的到來最多對我們的解剖結構產生了瑣碎的影響。他寫道：“否則生物學是正確的，在這種情況下，我們有一個難題是為什麼一些早期的人類職業沒有任何控制火的證據。”
該研究還顯示，尼安德特人使用火災的頻率比想像的要多。這些矮胖的早期人類出現在歐洲40萬年前，大約30，000年前消失了。解剖學上現代的人與尼安德特人共存，基因組研究表明我們攜帶一些他們的DNA。
維拉說：“我們能夠發現，尼安德特人的遺址比大多數人認為的要多。” “這證明了他們，這是一項重要的技術。”
有充分證據的遺址包括：葡萄牙，西班牙，法國，英國，比利時，意大利，瑞士，希臘，德國，波蘭，波蘭，捷克共和國，羅馬尼亞，克羅地亞，斯洛文尼亞，克里米亞，烏克蘭，烏克蘭。在西班牙，意大利，法國，英國，保加利亞和德國，缺乏火災證據的19個地點以上400，000年。
在歐洲以外，證據更稀疏。以色列的gesher benot ya'aqov，其歷史可追溯到780，000年前，其中包含似乎是習慣性火災的證據，但沒有證據表明這種行為已傳播給早期的人類歐洲。根據Roebroeks和Villa的說法，研究人員認為，甚至在非洲的幾個較舊的遺址都包含了研究人員認為是機會主義使用自然火而不是習慣使用的證據。
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