跑步者和其他運動員長期以來一直被告知他們的肌肉疼痛，因為他們充滿了乳酸。但是新的研究質疑這個更衣室的智慧。
科學家發現，乳酸實際上可以幫助肌肉在主要途徑疲倦時繼續發射。
對乳酸的誤解始於諾貝爾獎獲得者阿奇博爾德·希爾（Archibald Hill）的1929年實驗。希爾觀察到乳酸的積聚 - 厭氧呼吸的副產品 - 與孤立的青蛙肌肉中肌肉性能的下降相關。
但是，肌肉激發的過程變得複雜，涉及不同離子在一系列中間步驟中的運動。這有點像微型魯布·戈德堡機器。這項75年曆史的實驗的麻煩是，它僅觀察到酸對序列的最後一步的影響。
來自丹麥的Aarhus大學的Thomas H. Pedersen告訴Livesscience：“ [Hill的實驗]是在沒有電刺激的肌肉纖維上進行的，並簡單地暴露於嚴重緩衝的鈣溶液中，這意味著肌肉激活過程的主要部分被繞開了。”
佩德森和他的同事們重新審視了肌肉酸度增加的後果。科學家使用的是大鼠肌肉纖維，這些肌肉纖維專門準備允許沿激發鏈的多個點刺激。
佩德森說：“我們從電刺激開始肌肉激活，這是神經激活纖維的方式，這是我們發現酸中毒的保護作用的步驟。”
這種乳酸保護推遲了肌肉中反复激活的疲勞發作。如最近在科學佩德森（Pedersen）和他的合作者表明，乳酸的存在降低了自發射擊的閾值，使枯竭的肌肉更容易繼續前進。
細節很複雜，但基本上，在激烈的鍛煉中，鉀離子在工作肌肉之外積聚，使鈉離子更難傳播電信號。乳酸通過乾擾氯離子的流動來抵消這種疲勞 - 有效地降低了肌肉激活所需的鈉電流量。
彼得森解釋說：“因此，當鈉系統變得沮喪時 - 正是在需要時，肌肉在調節氯動作方面起著巧妙的竅門。”
這意味著一點乳酸會增強性能。
佩德森說：“如果運動員從事非常密集的運動，例如100米的衝刺，那麼熱身可能包括一些衝刺，以準備即將到來的鉀負荷。” “實際上，短跑運動員已經這樣做了。”
但是，教練的疼痛呢？佩德森說，乳酸“可能仍會影響活躍肌肉的神經末端，並引起疼痛 - 只是肌肉正在起作用的信號。”
