科學家發現，現代人類擁有大於尼安德特人的大腦結構，這表明我們與不同的精神能力區分開了。
我們目前是唯一現存的人類血統，但是尼安德特人，我們最親密的進化親戚仍然在24，000年前仍然走上了地球。尼安德特人足夠接近現代人類血統雜交，提出質疑它們與我們的真正不同以及它們是否構成了不同的物種。
為了了解更多信息，研究人員使用CT掃描儀來繪製五個尼安德特人頭骨以及四個化石和75個當代人類頭骨的內部，以確定3D大腦的形狀。像現代人類一樣尼安德特人的大腦更大比我們活著的猿類親戚和其他滅絕的人類譜系。
調查人員發現，現代人類在大腦的底部擁有更大的嗅球。該區域主要與氣味有關，也與其他關鍵的心理功能（例如記憶和學習）聯繫在一起 - 中央嗅覺腦電路在物理上非常接近與記憶有關的結構。
“我們都從我們的個人經驗中知道激烈的氣味與記憶之間的聯繫- 例如，當我們成年後，我們進入舊學校的建築，呼吸和聞到樓梯的空氣或舊教室的氣氛，突然間，我們在很久以前就從我們的上學和相關的經歷中恢復了生動和不指定的是，我們很久以前就學到了相關的經驗。 ”
有趣的是，氣味也可能發揮社會作用，例如認識家人和朋友並增強群體的凝聚力。
“用德語 - 我是奧地利出生的 - 我們有一句話，'Ich Kann Dich Gut Riechen'，它翻譯成英語為'我可以聞到你的氣味，但意味著'我喜歡你'，”巴斯蒂爾告訴《生活科學》。 “這將反映一個語言例子，氣味如何與社會行為有關。”
與尼安德特人相比，現代人類也具有更大的顳葉，這是大腦底部附近的區域。 “神經科學家將顳葉與語言功能，長期記憶，長期記憶相關聯心理理論[考慮他人的觀點的能力]以及情感。 ”巴斯蒂爾說。
我們還比尼安德特人（Neanderthals）具有相對較寬的軌道額葉皮層，這是眼睛正上方的大腦的一部分。巴斯蒂爾說：“更寬的軌道額葉皮層的影響很難評估。”該地區與決策聯繫起來。 [大腦內部：穿越時間的旅程這是給出的
總而言之，尚不清楚這些大腦差異如何使我們與尼安德特人區分開來，巴斯蒂爾警告說。我們只知道這些頭骨是如何在這些大腦周圍塑造出來的，而不是所討論的大腦的確切結構。
將來，巴斯蒂爾（Bastir）和他的同事們想掃描更多化石頭骨的內部，以完善他們對它們的想法。他說，該項目的一個隱含問題是他們想檢查的結構的脆弱性。
科學家在12月13日在《自然通訊》雜誌上在線詳細介紹了他們的發現。
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