三角龍，憑藉其三個大角和大褶皺的頭飾，似乎足夠獨特，但是古生物學家曾命名了多種犀牛般的恐龍。
這些已被凝結成三個公認的物種三角龍屬，但一些研究人員認為這個數字還應該較低：他們建議只有一個三角龍，其中的頭骨和頭部裝飾的大小和形狀隨著成熟而發生變化。
“重要的是要了解恐龍多麼不同，“蒙大拿州立大學的研究研究員約翰·斯卡內拉（John Scannella）在一封電子郵件中告訴《生命科學》。“我們了解到，其中許多人在整個發展過程中都經歷了相當大的轉變，這為許多外觀不同的增長階段帶來了可能被誤解為許多不同外觀的恐龍物種的潛力。 ”
所討論的三個物種是：三角龍，經典的三角，小丑充滿的恐龍；Nedoceratops Hatcheri，研究人員認為這是一個中間階段，但僅由單個化石表示。和Torosaurus latus，似乎比三角龍其中大約有六個優質標本。在成長階段，Torosaurus將是該小組的“老人”。
並非所有人都完全同意重塑，特別是安德魯·法克（Andrew Farke），這是加利福尼亞州雷蒙德·M·阿爾夫（Raymond M. Alf）古生物學博物館的研究人員。“我在許多方面都同意他們的觀點……這只是我不同意的解釋，”他指的是，在研究者的結論是，不同物種只是同一物種的不同生長階段。
“聖”三位一體
三個頭骨之間的主要區別之一是皇冠上的一組大孔Torosaurus。這些孔小得多Nedoceratops並在三角龍儘管Scanella的仔細檢查顯示了某些孔的開始的證據，但它們似乎沒有三角龍。
“通過切斷許多的裝飾三角龍並檢查顯微鏡下的薄片，可以實際了解顱骨在整個生長過程中都改變了形狀，“ Scannella在一封電子郵件中寫道。“我們實際上可以看到在帶有穩固裝飾的標本中發育的初期孔。 ”
研究人員還解釋了頭骨之間的其他形狀差異，包括王冠邊緣周圍的額外尖峰Torosaurus。研究人員認為，這些骨質突出三角龍隨著動物的成熟，生活中的兩個後期分裂，看起來更像Torosaurus。
法克說，這在其他具有類似形態的恐龍中還沒有看到。查看其他人的增長周期角恐龍，沒有證據表明這個數字隨著它們的成長而變化。 ”他說。“尺度的數字並不是一倍，它們只是變大。 ”
Tri-Triceratops
支持這一理論是缺乏少年Torosaurus一些研究人員說，標本。賓夕法尼亞州立博物館的研究人員羅伯特·沙利文（Robert Sullivan）說，化石似乎很適合正常的人口曲線：很少有年輕，很少，但許多中年動物，如果您會佔用一個活人的橫截面，那麼賓夕法尼亞州州立博物館的研究人員羅伯特·沙利文（Robert Sullivan）說，沒有參與這項研究。
來自新墨西哥州自然歷史與科學博物館的另一位研究人員斯賓塞·盧卡斯（Spencer Lucas）說，需要更多樣本來證明這些頭骨都來自同一物種，尤其是對於那些代表性較低的化石而言。
盧卡斯說：“ [scanella]可能是正確的，這是一個好主意。這迫使人們真正研究不同恐龍化石中解剖結構的變化和差異。” “但是他仍然缺乏銀彈。”盧卡斯說，來自相同“骨床”的一組樣品將能夠解決所有不同年齡的人。
其中大多數三角龍，，，，Torosaurus和Nedoceratops據沙利文（Sullivan）稱，化石確實來自同一地區（美國西北部）和同一時間範圍（僅覆蓋約200萬至300萬年）。
“這是一項非常重要的研究，我真的認為他們正在做某事，我仍然有一個小問題接受Torosaurus是分開的，但這是我自己的觀點，”沙利文說。“我更傾向於同意他們的觀點Torosaurus可能是老年三角龍。不過，很多人不想放棄一個單獨的動物的概念。 ”
該研究於12月14日（12月14日）發表在《 PLOS One》雜誌上。
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