三角恐龍長期稱為Torosaurus實際上可能代表成人三角龍根據古生物學家的說法。
結論推翻了關於三角龍和Torosaurus代表兩種不同的恐龍。三角龍有一個三角頭骨與三角的更大的褶邊相比Torosaurus頭骨包括兩個大孔。
博茲曼蒙大拿州立大學的古生物學家約翰·斯坎內拉（John Scannella）調查了三角龍與著名的古生物學家傑克·霍納（Jack Horner）一起神秘。他們的發現出現在7月14日發表的《脊椎動物古生物學雜誌》上發表的論文中。
“古生物學家處於不利地位，因為我們不能走進田野並居住三角龍長大從嬰兒到成年人，” Scannella說，“我們必鬚根據化石來整理故事。為了獲得完整的故事，您需要從許多代表不同增長階段的人那裡獲得大量化石樣本。 ”
過去的混亂是有道理的，因為年輕恐龍Scannella指出，隨著動物的長大，頭骨發生了巨大變化。
Triceratops頭骨
古生物學家研究了對蒙大拿州東部地獄溪地層的10年研究三角龍頭骨從足球的大小到小型汽車的大小。這些標本可以追溯到白堊紀時期，大約6500萬年前以巨大的恐龍滅絕而告終。
相比之下Torosaurus標本看起來更罕見，沒有人來自年輕的未成熟動物。研究人員發現的所有頭骨都顯得很大。
“如果Torosaurus實際上是成熟的形式三角龍，我們必須問為什麼Torosaurus與標本相比相對較少三角龍，” Scannella說。“死亡率可能相當高三角龍在他們達到完全成熟的形態之前。 ”
恐龍多樣性
Scannella和Horner看著超過50三角龍標本，包括位於落基山脈博物館的地獄溪地層中的30個。顯微鏡檢查顯示瞭如何在Torosaurus標本已經進行了大量重塑，遠遠超過最大的標本三角龍標本。研究人員花了三年的時間試圖尋找其他解釋，但最終同意成年人三角龍解釋是最有道理的。他們的消除Torosaurus作為一個單獨的物種也支持這樣的理論，即白堊紀時期結束時恐龍多樣性比以前想像的要低。
“多樣性的重大下降可能使恐龍處於脆弱狀態大流星襲擊了地球Scannella說，在白堊紀時期結束時。這可能是兩個因素的組合 - 較低的多樣性和主要的全球災難 - 導致所有非阿奇恐龍的滅絕。 ”
Scannella說，由於環境環境（例如海平面變化或氣候變化），這種多樣性水平較低。
