灰熊的熊撫摸著樹木，並沒有試圖抓撓那種難以忍受的瘙癢。一位科學家說，他們實際上是為了互相交流。
研究人員提出了許多理論，說明為什麼灰熊會與樹木相處。有些人認為女性可能會因為最肥沃而做到這一點，而另一些人則認為熊可能只是給他們的背部良好的刮擦或試圖用SAP掩蓋她們作為驅蟲劑。
但是對不列顛哥倫比亞省的灰熊進行的兩年新的研究使用了數碼相機來收集熊在哪些熊摩擦和何時（熊在幾代人使用相同的摩擦樹木上使用，因此很容易地知道要觀看哪些樹木）。衛星設備還有助於跟踪單個熊的運動。
“相機表明，成年雄性熊是最有可能摩擦樹木的，衛星遙測告訴我們雄性移動從山谷到山谷，在尋找繁殖女性的同時，都在大循環中標記樹木，”坎布里亞大學的生態學家歐文·內文（Owen Nevin）說。
內文（Nevin）將在9月10日英國生態學會的年度會議上介紹他的發現，他認為，通過用氣味標記樹木，雄性熊可以更好地了解彼此，這可以減少熊隊在女同伴中的戰鬥。
尼文說：“大雄熊在戰鬥時可能會嚴重傷害甚至互相殺害。” “如果一個人從該地區的摩擦樹木上的氣味中認出了另一個，他就知道他正在艱難的戰鬥中 - 可以這麼說，他是在另一個人的補丁上 - 這樣可以比做一個嚴肅的挑戰更好。”
當男性試圖將他們從母親趕走時，還觀察到幼崽摩擦樹木（雄性熊有時會殺死雌性的後代，以便有機會與她交配）。
尼文說：“他們可以每天兩到三遍，有時在大男性的一個小時內參觀樹，所以聞起來像他一樣聞起來會使它們更安全 - 相關的動物聞起來相似，動物對親戚的侵略性較小。”
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