一項新研究說，數千年前，熱帶非洲氣候的急劇轉變可能會引起人們對早期人類進化的重大推動。
在大約70，000年前，非洲地區的氣候變化很大，偶爾會完全乾旱乾燥湖泊並殺死許多動植物種群。
但是在那段時間之後，氣候穩定並變得更濕，使湖泊水平急劇上升。大約在同一時間早期的人口在非洲，發展迅速，開始遷移。
紐約錫拉丘茲大學的研究團隊負責人克里斯托弗·舒爾茨（Christopher Scholz）表示：“新近穩定的氣候可能有助於'非洲人類殖民者的人口擴大和隨後的傳播。”
該小組使用了從非洲馬拉維湖（作為國家科學基金會馬拉維湖鑽探項目的一部分）採取的沉積物核心，以闡明該地區過去的氣候變化。馬拉維湖位於莫桑比克，馬拉維和坦桑尼亞之間的東非裂谷南端。
湖芯顯示了巨型在過去的百萬年中，熱帶非洲的一部分困擾著部分，湖泊水平有時降至當前水平的15％以下。但是大約70，000年前，湖泊水平急劇上升。
NSF計劃總監Paul Filmer說：“馬拉維湖的沉積物核心是大陸熱帶地區可獲得的氣候變化最長的記錄。” “從湖中核心樣品中東非水分水平的信號與人類進化的關鍵階段之間的聯繫是一個重要的發現。”
