新研究表明，激烈的恐龍可能不必與許多掠食者抗衡，但是在統治期間，強烈而頻繁的野火可能是一個真正的威脅。野火似乎以木炭礦床的形式留下了考古記錄的印記。
研究人員通過分析化石記錄中的木炭數量發現了這些豐富而廣泛的火災。他們創建了一個全球木炭存款數據庫白堊紀時期（從1.45億到6500萬年前的時期）。這些木炭沉積物中的許多與恐龍化石床有關。
研究研究員安德魯·C·斯科特（Andrew C. Scott）在一份聲明中說：“木炭是被燒毀並容易保存在化石記錄中的植物的殘留物。”
多種因素會助長這些野火，這些野火可能是通過雷擊開始的。全球溫度由於大氣中的溫室效應，總體上比今天高。較高水平的氧氣充滿了古老的氣氛，氧氣燃燒了火。
芝加哥自然歷史博物館的策展人伊恩·格拉斯浦（Ian Glasspool）在一份聲明中說，這是“這就是為什麼大火如此普遍的原因”。 “與今天不同的時期一樣，水分含量較高的植物可能會燃燒。”
野火有一個巨大的生態影響，剝奪其植物的景觀。廣泛的大火會打擾恐龍和其他古代生物，例如爬行動物，哺乳動物和鳥類，生活在植物時，植物的周轉水平更高，植物被燃燒，其養分又返回了土壤。
斯科特說：“到目前為止，很少有人考慮到火災對環境的影響，不僅破壞了植被，而且加劇了徑流和侵蝕，並在暴風雨中促進了隨後的洪水。” （野火產生的熱量可以降低土壤的穩定性，這會增加這些土壤的侵蝕。）
研究人員現在正在評估這些火災對恐龍群落。
該研究發表在《白堊紀研究》雜誌上。
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