紐約 - 各種植物，尤其是草的到來可能會改變環境，這可能有助於推動我們的祖先獲得定義現代人類的特徵。
長期以來，研究人員一直在思考促使直立姿勢，工具使用，象徵性交流和大腦擴大的出現。一些科學家指出了環境的變化，包括從森林轉變為非洲的稀樹草原在人類與黑猩猩的界線分開之後，超過600萬年前。
稀樹草原的傳播可能是特徵我們屬的特徵的發展的前提，同性戀在多倫多大學的Rowan Sage在星期四（4月19日）在紐約的Lamont-Doherty Earth天文台舉行的關於人類進化與氣候變化的會議上。 （（現代人類的完整科學名稱是智人，意思是“明智的人”。 ）
Sage說，關鍵是對地球上的生命如此重要的光合作用。在光合作用中，植物從大氣中吸收二氧化碳，並利用來自太陽的水和能量將其轉化為有機物。在此過程中，它們產生氧氣，大氣的成分以及動物生命所需的元素。
大約3500萬年前，出現了升級的光合作用版本，稱為C4途徑。隨著時間的流逝，僱用它的植物，包括草和莎草，傳播。大氣中二氧化碳的下降似乎是導致轉向C4的原因。化學證據表明，溫室氣體在數千萬年內下降。 [使人類特別的10件事這是給出的
C4植物可以更有效地使用二氧化碳來養活自己，它們使用了更少的水，使它們適應了乾燥的環境，例如在大約530萬年前的上新世時期，當時草原和稀樹草原擴散。
作為潛在的食物來源，C4植物不是最好的創新。他們提供堅硬的纖維葉，小種子穀物和小的纖維根莖。即使在今天，只有幾十種C4植物，最重要的是玉米和甘蔗，被種植作為食物。
但是其他一些動物最好適應消化這些植物。 Sage說，反芻動物，例如母牛和水牛，反流並重新陳舊。
他說：“因此，人類進化的可能性是由我們的祖先驅動的，撤下可以消化C4植被的（動物）。但是他們必須與這些傢伙打交道。”
因此，考慮到吃C4-eaters的選擇並需要避免掠食者，早期人類可能已經發展出直立的身材，開始長途跑步，進行了長時間的狩獵，並為捕食者進行防禦，並進化了其他明顯的人類特徵。
根據Sage的數據，通過燃燒化石燃料和其他活動，通過將更多的二氧化碳放入大氣中，現代人類可能正在轉移C4和C3植物之間的平衡。二氧化碳濃度在1900年接近每百萬份的近300份已經上升到390 ppm他說，還有一些證據，草原充滿了木質C3植物。
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