根據一項可能對人類癌症治療產生影響的新研究，焦慮的小鼠的癌症比鎮定的癌症更嚴重。
研究表明，具有焦慮的“個性”的小鼠（這意味著更猶豫要探索潛在危險區域的動物）容易出現更具侵入性皮膚癌比冷水囓齒動物。罪魁禍首可能是壓力對免疫系統的損害，有時可能與這些類型的癌症作鬥爭。
斯坦福大學醫學院的精神病學家Firdaus Dhabhar在一份聲明中說：“癌症的診斷和治療會產生壓力和焦慮，但這項研究表明，焦慮和壓力可以加速癌症的進展，從而使惡性循環永存。”
“目標是改善或消除焦慮的影響和慢性應激，至少在癌症診斷和治療期間，” Dhabhar補充說。
壓力和免疫系統
Dhabhar長期以來一直關注壓力在免疫系統中的作用。研究發現，短期壓力實際上可以增強免疫系統，好像身體正在為戰鬥做好準備。但是什麼時候壓力是慢性的，免疫系統遭受。 [減輕壓力的11條技巧這是給出的
壓力對每個人的影響都不同，因此Dhabhar轉向小鼠，研究壓力反應中個體差異如何影響免疫系統。他和他的同事使用了一種無毛小鼠，這些小鼠會因紫外線而發展出皮膚腫瘤，就像人類因暴露於太陽的紫外線而發展的皮膚癌。
首先，研究人員在幾個可怕的場景中測試了小鼠，其中包括半亮的圍欄，一半在黑暗中。他們通過測量探索圍欄中的黑暗或其他“危險”區域的時間來衡量每隻老鼠與壓力相關的個性。接下來，他們每週將每隻小鼠暴露於紫外線3次，持續10週，足以觸發所有囓齒動物的腫瘤。
緩解癌症的壓力？
隨著接下來幾個月的小鼠患皮膚癌，Dhabhar和他的同事追踪了腫瘤的進展。他們發現高焦慮小鼠會出現更多的皮膚腫瘤。研究人員今天（4月25日）在《 PLOS One》雜誌上報告說，不僅如此，而且他們開發的腫瘤更具侵入性。
結果表明，免疫系統焦慮的老鼠形狀也相對粗糙。這些小鼠的保護性趨化因子和細胞因子較少，化學物質對於針對腫瘤的免疫反應至關重要。與低焦慮的弟兄相比，高焦慮小鼠在血液中的免疫細胞也較少，能夠浸潤和破壞癌細胞。
Dhabhar告訴Livescience：“令人驚訝的是，高焦慮小鼠的腫瘤似乎也產生了更大量的稱為CCL22的因素。該因素在腫瘤環境內和周圍帶來了一種特殊的細胞，稱為調節T細胞的特殊細胞。” “調節性T細胞通常對癌症'不利'，因為它們被認為可以抑制可針對腫瘤細胞的保護性免疫。”
研究人員發現高焦慮大鼠中較高水平的應力激素皮質酮，這表明這種慢性壓力反應可能會損害人體的免疫反應。
Dechhar說：“即使我們在進行實驗之前就這樣做了，但仍然令人驚訝地觀察到，確定心理特徵，一種焦慮的趨勢 - 在開始之前，在任何實驗性操縱之前，就與數周和幾個月後的腫瘤進展有關，並且與開始解釋機械的生物學因素有關。”
Dhabhar說，將需要進一步的研究以將人類的壓力爆發性格和癌症聯繫起來。他和他的同事現在計劃測試抗焦慮藥還是其他減壓方法可以提高癌症治療的有效性。
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