人們可以在意識到眼前的單詞和數字之前處理簡短的句子和求解方程，這表明我們實際上可能不需要充分的意識來執行基於規則的任務，例如閱讀和算術。
在耶路撒冷希伯來大學的一系列實驗中，300多名學生參與者通過一種稱為連續閃光抑制（CFS）的研究技術不知不覺地接觸了單詞和方程。使用這種方法，一隻眼睛的前面出現了靜態圖像，同時快速更改圖片在另一隻眼前閃爍。不斷變化的圖片首先主導著意識，讓靜止圖像寄存器登記在彈出意識之前。
在研究的第一部分中，一隻眼睛被呈靜態短語或句子，通過改變另一隻眼前閃爍的彩色形狀來“掩蓋”。一旦他們意識到這些單詞，就指示學生按下按鈕。該研究發現，它通常花費大約一秒鐘，但諸如“人口販運”和諸如“我熨燙咖啡”之類的句子的否定短語通常比積極的表情和更連貫的短語（例如“我熨燙的衣服”）更快地註冊。
研究人員說，這些結果表明，這些句子是在潛意識中充分閱讀和理解的，並且某些短語被抑制更快，因為它們更令人驚訝。
在研究的第二部分中，科學家研究了無意識的大腦過程數學問題。再次使用CFS技術，研究人員將參與者暴露於三位數方程，例如“ 9-3-4-4”，持續了兩秒鐘或更少。然後，向參與者展示了一個數字（沒有CFS掩蓋它），並告訴大聲說出來。學生們更快地大聲朗讀了一個數字，這是對他們剛剛潛意識的方程式的正確答案。例如，在暴露於“ 9-3 - 4”之後，它們更快地發音“ 2”，而不是3.。這表明他們潛意識地解決了這個問題，並在嘴唇上找到了答案。
最近的其他研究表明，人類可能能夠不自覺地執行通常與意識相關的任務，例如學習和形成直覺。這項新研究將基於規則的操作添加到該列表中。
參與該研究的心理學研究人員Ran Hassin說，結果表明，需要修改有關無意識過程的當前理論。
“這些修訂將使我們更加接近解決21世紀最大的科學奧秘之一：人類意識的功能是什麼？”
該研究本週發表在《國家科學院》的《雜誌論文集》上。
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