矽的力量不僅僅是電子設備：在番茄植物中，它為可以幫助農民使用的複雜防禦系統燃料農藥更少。
目前，四大洲的番茄植物正在南美番茄pin蟲中受到攻擊（絕對tuta），每年銷毀數十億美元的農作物。肯尼亞內羅畢國際昆蟲生理學和生態學中心的化學生態學家鮑德維（Baldwyn Torto）說，這對非洲的小型農民尤其是毀滅性的。 ICIPE分子生物學家Fathiya Khamis說，這些Pinworms（也稱為番茄葉礦工）已經對大量使用的化學農藥具有抵抗力 - 因此迫切需要新的溶液。
研究人員知道，將矽添加到土壤中可以將一些農作物抗衡。一些植物利用該元素物理增強其細胞。西紅柿使用矽來啟動一系列複雜的生化和遺傳防禦系統。現在，托羅，卡米斯及其同事發現了一些有關矽如何將西紅柿變成的細節PINWORM殺死機器，團隊在3月24日報告美國國家科學院論文集。
當研究人員用含矽的納米顆粒補充番茄植物的土壤並將植物暴露於pin蟲飛蛾時，番茄莖在稱為三角形的髮際型結構的底部產生了一個神秘的深色黏性。這種深色物質似乎吸引了pin蟲母親在番茄莖上更頻繁地產卵，而不是大部分在葉子上。當Pinworm毛毛蟲孵化並吃掉這種“幼蟲太妃糖”時，他們常常無法生存。
研究人員分析了粘糊糊的物質，並發現了糖和蠟的混合物。這種混合物誘人的甜味，但含有錯誤的營養融合，以支持毛毛蟲的生長。為了使Pinworms變得更糟，該植物藥水也改變了毛毛蟲微生物組。吃掉這種物質的Pinworm的糞便釋放了一種吸引了兩種不同種類的Pinworm殺死昆蟲的氣體的混合物。
植物病理學家勞倫斯·達諾夫（Lawrence Datnoff）在巴吞魯日（Baton Rouge）的植物病理學家勞倫斯·達諾夫（Lawrence Datnoff）說，有關這些西紅柿如何以及在何處需要積累矽的更多信息，以確認矽在這一反應中的作用。不參與該研究的Datnoff指出，不同的番茄植物以不同的方式積累了矽，因此“您必須擁有正確的控制。”儘管如此，達諾夫說，他長期以來一直主張使用矽來管理植物健康。
研究人員說，這項研究是測試各種矽製劑的第一步，以實現最佳的作物產量和耐藥性，最終可能適用於其他類似的昆蟲以及番茄pin蟲。 “這對農民有好處，”托羅說。 “您基本上正在增強對害蟲的生物控制。”
