幕後文章是與國家科學基金會合作提供給生活方面的。
我沒有在我的最瘋狂的夢想中預料到我們在1993年第一次前往非洲東南海岸的馬達加斯加島上發現的化石財富。現在，15年後，我們繼續從島上的荒地山上挖掘出壯觀的標本，在該島的西北地區，共同揭示了一個Bigizarre Aldive the Backare the Backboge the Backbobles the Backyboge of Backyboge of Backyboge of Backyboge of backyboge of backybode of by by by by by by by n by by n by by by by by by in live in l。
我最初的目標是發現居住在馬達加斯加的化石哺乳動物的遺體晚白堊紀，在“恐龍時代”結束時。如今，這個巨大的島嶼已成為地球上一些最獨特的哺乳動物的所在地 - 昆蟲性的tenrecs，奇怪的食肉動物，怪異的囓齒動物，當然還有可愛又可愛的狐猴 - 但1993年沒有人有很多線索，他們是如何或何時到達那里或從哪里或從哪里或從哪裡開始的。我們想知道這些動物在這些獨特的生物之前。我們是否能夠找到可能在與非洲大陸分離後可能在島上沼澤的祖先狐猴？
現在，15年後，答案是“否”。令人失望？也許 。 。 。 。但不是真的。實際上，一點也不！為什麼？因為有時甚至否定的證據也可能很有趣，我認為我們確實發現的標本更加有趣。
我們針對我們現在知道大約有6500萬年曆史的地層。我們發現了精美保存的頭骨和骨骼，這是恐龍和鱷魚的最完整的。 They include Majungasaurus – a knobby-headed, 21-foot-long meat-eating dinosaur, Masiakasaurus – a much smaller, buck-toothed cousin, Rapetosaurus – a lumbering, herbivorous sauropod dinosaur with thick, dinner-plate sized bones in its skin, Simosuchus – a small, pug-nosed crocodile with clove-shaped teeth that probably ate only plants, and Majungasuchus - 一個更大的鱷魚，嘴巴像河馬一樣寬大，張大。
相比之下，除了一個例外（尚未完全研究的標本），我們發現哺乳動物的只是隔離牙齒的碎片，有些大小的針頭。幸運的是，它們複雜的解剖結構會產生大量信息。
尤其是兩個哺乳動物的牙齒被清楚地識別為屬於一個奇怪的，滅絕的群體，稱為Gondwanathers。我們命名了新的Gondwanathere lavanify，在馬達加斯語中的意思是“長牙”。然而，令人驚訝的是，以前著名的化石記錄僅限於阿根廷！大約在我們在馬達加斯加發現這些哺乳動物的同一時間，我意識到印度的同事們也發現了那裡的岡瓦納特人。當我們分析馬達加斯加哺乳動物，恐龍，鱷魚甚至青蛙的關係時 - 我們看到了一種重複的模式：最接近的親戚是印度和南美的同時形式。這怎麼可能？到目前為止，在馬達加斯加和印度，如何發現西半球動物的親密親戚？
答案在於板塊構造。回到白堊紀，這些陸地是物理上的，也許是通過南極。這些連接早已被切斷，因為南部超大型岡瓦納（Gondwana）的各個部分碎裂並散開。有趣的是，地球物理學家不同意聯繫的位置以及何時被切斷。我們的化石提供了重要的新證據。
但是回到原始任務。 。 。 。尋找今天在馬達加斯加居住的哺乳動物的祖先。到目前為止，我們發現的哺乳動物尚無與當今的狐猴，Tenrecs，食肉動物和囓齒動物有任何關係。
這是什麼意思？地球物理學家告訴我們，大約85-90萬年前，馬達加斯加成為一個在印度洋孤立的島嶼。如果這是真的，並且我們發現的化石大約有6500萬年的歷史，那麼在晚白堊統期間，馬達加斯加存在的哺乳動物動物群似乎最終存在滅絕了沒有問題。在白堊紀之後，活著的馬達加斯加哺乳動物的祖先一定已經到達馬達加斯加，而且已經是一個島嶼之後。
- 圖片庫 - 恐龍化石
編者註： 這項研究得到了國家科學基金會的支持（NSF），聯邦機構負責在科學和工程領域的所有領域資助基礎研究和教育。看到幕後檔案。
