
每當您需要時,手電筒在您的指尖上觸手可及會很酷嗎?在黑暗中,您的汽車鑰匙不再有摸索,也不再試圖在黃昏的地形上瀏覽不平衡的地形。
儘管人類無法在稱為生物發光的過程中創造自己的光線,但有些動物會這樣做。螢火蟲也許是最著名的例子,儘管許多其他物種都是生物發光的,包括發光蠕蟲,釣魚者和章魚。甚至有些植物,例如蘑菇和其他真菌,是生物發光的。
什麼允許某些植物和動物創造自己的光?一切都與能量有關。大多數人知道,化學能可以作為熱量釋放,這就是我們吃的食物被轉化為體熱的方式。在生物發光生物中,該化學能也可以以光的形式釋放。
生物發光的生物可以在完全黑暗中發光。根據在加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校研究生物發光的科學家的說法,它們包含一種稱為露西夫林的獨特化合物。當熒光素暴露於氧氣中時,一種化學反應(由稱為熒光素酶的酶沿著酶輔助)會發出光。
生物發光與熒光不同。熒光生物,例如翅膀上有熒光標記的蝴蝶,在完全黑暗中不會發光。 UCSB科學家稱,熒光色素僅在外部光源的存在下發光。
對於人類而言,在黑暗中發光的能力可能很有趣,但是體內的熱量可能更實用。
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