任何患有尿路感染的人都可能聽說過數百年曆史的蔓越莓汁的家庭補救措施。引起這些感染的細菌與蔓越莓作鬥爭的知識很方便，尤其是當處方抗生素過度使用新菌株時耐藥細菌進化。儘管科學家仍然不確定果汁如何用作天然抗生素，但一項新的研究提供了更多的見識。馬薩諸塞州伍斯特伍斯特理工學院的一群研究人員研究了蔓越莓汁與引起感染細菌之間的納米級戰鬥。感染如何進行負責超過95％的尿路感染的細菌是相同的致病菌株大腸桿菌細菌在下腸中發現。大腸桿菌的有問題的菌株攜帶其表面微小的臂狀附屬物，稱為纖維狀，將細菌錨定在尿路細胞的表面上。如果不是這些脂肪，尿液的流動將簡單地將細菌洗掉。但是，一旦將它們牢固地鎖定在尿路牆上，便迅速開始繁殖。化學工程學教授，研究的主要作者Terri Camesano博士說，細菌細胞可以在小時內翻一番。最終只需幾個即可引起感染。蔓越莓的藥物特徵早在1620年就已經記錄在1923年的臨床研究之後，科學家們不正確地認為酸酸蔓越莓汁增加了尿液的酸度，創造一個細菌無法生存的環境。卡梅諾說，直到1980年代，研究人員才意識到蔓越莓引起的酸度不足以殺死大腸桿菌。 Camesano的工作表明，蔓越莓汁阻止大腸桿菌纖維膜抓住尿路細胞。蔓越莓含有大量稱為蛋白酶或PAC的化學物質。 PAC的功能幾乎像盾牌一樣，迫使纖維膜發動，因此它們不能附著在尿路中的細胞表面上。為了測試蔓越莓汁“盾牌”的強度，Camesano和一組研究人員在原子力顯微鏡的尖端上使用了一個微小的探針，該探針具有感知細胞之間最小相互作用的能力。他們測量了在不同濃度的商業購買的蔓越莓果汁雞尾酒存在下，引起感染細菌和尿路細胞之間的鍵強度。顯微鏡的測量結果表明，隨著蔓越莓汁雞尾酒的濃度增加，將單個細菌持有尿路細胞的力減少。研究人員得出的結論是，出現蔓越莓汁的雞尾酒越多，大腸桿菌用纖維化抓住細胞的能力就越少。未解決的問題Camesano說，但是蔓越莓汁PACS實際上並不能真正迫使大腸桿菌薄膜陷入困境。她說，與治療現有細菌感染相比，蔓越莓汁似乎更有效地預防未來細菌感染。自從6月21日在網上發表在《分子營養與食品研究》雜誌上的該研究以來，該團隊還研究瞭如何如何研究蔓越莓汁影響引起泌尿感染的大腸桿菌的抗生素抗性菌株。 Camesano說，我們已經看到耐藥細菌也會產生相同的抗粘合作用。她解釋說，即使處方抗生素無法殺死細菌，PACS仍然會阻止脂肪膜連接到尿路細胞上。因此，對於容易發生尿路感染的人來說，偶爾會有一些蔓越莓果汁雞尾酒，這可能會節省稍後再到藥房的痛苦之旅。
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