大約11，000年前，人類意識到，某些動物比長矛的另一端更好。我們開始哄騙它們進入定居點，逐漸塑造其本質，以更好地滿足我們對食物，勞動和陪伴的需求。在千年中，我們涉足了許多物種的馴化。但是，只有少數（最著名的是牛，山羊，羊，雞，豬，狗，狗和貓）證明了自己是如此有用，以至於他們在全球範圍內都陷入困境，幾乎在任何地方都在繁榮。
但是為什麼只是那些動物呢？為什麼不犀牛，老虎，斑馬或其他數百種似乎沒有裁員的生物中的任何一個，因此降級到地球土地上不斷增加的份額和資源？
根據進化生理學家兼地理學家賈里德·戴蒙德（Jared Diamond）的說法，他在其廣受好評的著作《槍支，細菌和鋼》（Norton，1997）中說，動物必須滿足馴化的六個標準。許多物種接近，但很少有人適合該法案。
首先，家畜不能是挑食者;他們必須能夠在人類定居點內和周圍找到足夠的食物來生存。草食動物，例如牛和綿羊，必須能夠在草地上覓食並吃我們多餘的穀物供應。食肉動物，例如狗和貓，必須願意在人類的廢物和廢料上清除這些雜物吸引的害蟲。
第二，只有動物迅速到達成熟度相對於人類的壽命值得考慮。我們不能浪費太多時間餵養和照顧動物，然後才能生長到足以進行工作或屠殺的時間。不滿足這一要求，可以阻止大象實現廣泛的馴化；它們可以被馴服，是好工人，但需要15年才能達到成人規模。
第三，馴養的物種必須是願意被囚禁。飼養時繁殖時是領土的生物，例如羚羊，不能保存在擁擠的圍欄中。儘管古埃及人尊敬寵物獵豹，但大貓就不會繁殖精心製作的求愛儀式（包括長距離奔跑），因此他們從未實現過馴化。
第四，馴養的動物必須是天生溫順。例如，牛和綿羊通常很隨和，但是非洲水牛和美國野牛對人類來說是不可預測的，而且對人類高度危險，因此前兩個物種已經實現了廣泛的馴化，而後一對則沒有。同樣，斑馬雖然與馬密切相關，但通常更具侵略性，這可以解釋為什麼僅在極少數情況下才馴服斑馬。 （一些進化的生物學家並不認為陶藝是馴化的標準，因為許多家畜都來自非常激進的物種，例如狼的狗。）
第五，家畜不能強烈恐慌和逃跑當嚇了一跳。這排除了大多數鹿和瞪羚的物種，它們具有飛揚的氣質和強大的飛躍，使它們能夠在高圍欄上逃脫。綿羊雖然驚慌失措，但也有羊群的本能，這會使它們在緊張時保持近距離。這意味著他們可以被放棄。
最後，除貓外，所有主要的家養動物符合社會等級制度由強大的領導力主導。這使我們能夠輕鬆地修改它們，以便他們認識到他們的人類看護人為背包負責人。
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