在挖掘有關恐龍的細節時，鎬和鏟子只能走到遠處。現在，超級計算機正在揭示有關其解剖結構的知識，否則會損失歷史。儘管一些幸運的古生物學家設法重建了滅絕的生物，關於他們的解剖學仍然有很多謎。例如，儘管骨骼的特徵可以告訴一個肌肉的附著在哪裡，但它們不會告訴您這些肌肉有多長時間。這可能會導致藝術家繪製動物生活中的圖片的令人震驚的差異。例如，如果肌肉連接到霸王龍很短，這表明它像人類一樣垂直傾斜。但是，如果它們很長，它本可以像鳥類一樣水平傾斜。這是一種稱為計算機古生物學的新科學領域的一種方式，可以闡明恐龍的細節。例如，研究人員在英格蘭曼徹斯特大學的賣方和菲爾·曼寧（Phil Manning）將虛擬肌肉放置在恐龍骨架的數字版本上戈利亞斯曾經走過。曼徹斯特大學的計算機古生物學家Peter Falkingham解釋說，最初的嘗試將哪種肌肉激活方式隨機破譯幾乎總是在動物落在其臉上的最佳結果。但是，科學家採用“遺傳算法”或可以改變自己和發展的計算機程序，因此在模式下運行模式，直到它們得到改進。最終，他們以穩定的步態進化了一種肌肉激活的模式，恐龍可以行走，跑步，追逐或放牧。假設自然選擇也會發展出最佳的解決方案，則建模的動物也應與現在滅絕的對應物相似。的確，他們通過計算機版本的人類，emus和鴕鳥與實際上相似的最高速度和步態。 Falkingham調查了化石軌道，例如足跡。他告訴他說：“軌道可以告訴你很多骨骼不能。”生活學。 “他們可以告訴您隨著時間的流逝而沒有保存的腳部柔軟的部分。他們可以告訴您動物是如何移動的，它是如何行走或跑步的。他們甚至可以告訴您他們所生活的環境，也許向您展示他們可能已經移動了相當長的距離。” Falkingham解釋說，軌道的問題是，它們可能很難解釋，因為曲目形式“令人震驚”的變量數量。 “是由小的粘土顆粒製成的沉積物，還是大的沙子顆粒？什麼是水含量，什麼可以幫助顆粒粘在一起，但是如果您放置得太多，它會將顆粒拆開？土壤的強度，彈性和可壓縮性是什麼？當您有較低的層面上的印像是什麼？在較低的層面上會有什麼？用真實的泥漿盒在物理上重新創建每個電力場景非常耗時且難以準確重複，因此這是計算機模擬的地方。Falkingham採用計算機模擬來查看虛擬腳在數字土壤上降落時的軌道形成。然後，他們可以切碎這個足跡並從任何角度查看它，如果古生物學家只有一部分進行調查，則可以證明必要。通過同時在超級計算機上運行數百個模擬，他們可以開始弄清楚，如果動物以某種方式在給定類型的地面上移動，則可以預期哪種類型的足跡。有時，實驗會帶來意外的結果。福金漢補充說。例如，當他曾經模擬濕的，草率的泥漿以查看一隻滅絕的鳥的行走時（發現鳥類是從恐龍中進化的發現），即使結果是腳足跡，即使腳部本身沒有織布機。在腳趾之間將虛擬的土壤推到了腳趾之間，然後倒入一個平台狀結構，在化石軌道中，可以將其解釋為織布腳腳留下的印象。 Falkingham說，織帶等動物的柔軟部分很少被化石保存下來，因此，織布腳鳥的進化史的許多證據來自軌道。這些結果要求仔細重新解釋Webbed足跡。現在，福金漢還正在調查四足恐龍。他說：“很高興不僅看到恐龍在死亡中，而且還可以生活。 ”福金漢（Falkingham）於3月31日在英國自然環境研究委員會的新聞網站“地球”討論了計算古生物學。
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