很少有藥理學進步能像避孕藥那樣重塑文化景觀——至少在歐洲、澳大利亞、西半球大部分地區以及亞洲和非洲的部分地區。
但關於避孕藥對健康的影響的爭論仍在繼續。
首次向美國公眾介紹是為了1960年，“避孕藥”將一代女性從意外懷孕的恐懼中解放出來，並讓她們得以探索此前難以想像的性行為。
據美國疾病控制與預防中心稱，到 2002 年，已有 1160 萬美國女性服用避孕藥，這使其成為美國主要的避孕方法。今年一月發表在《美國心髒病學會雜誌說，大約 80% 的美國女性在一生中的某個階段都使用過口服避孕藥。
數以百萬計的女性到底往自己的身體裡註入了什麼？它會產生什麼影響？關於口服避孕藥利弊的爭論非常激烈，雙方都利用研究和研究結果來支持他們聲稱的無可爭議的論點。
獎勵
避孕藥最明顯的作用是抑制排卵。口服避孕藥中常見的兩種激素——雌激素和孕激素，每月都會阻止卵子完全發育。此外，避孕藥會使宮頸粘液變厚，精子更難通過，同時也會改變子宮內膜，使卵子在釋放時無法降落在子宮內發育。
還有其他好處。研究發現，口服避孕藥可以降低患卵巢癌和子宮癌的風險，緩解嚴重經前綜合症的症狀，降低患多發性硬化症的風險，並改善女性型脫髮。
2007年，瑞典卡羅林斯卡學院進行的研究發現：甚至可以用來治療暴食症。
研究負責人薩賓·內森（Sabine Naessén）寫道：“研究中暴食症患者的男性性激素睾酮水平高於對照組的健康受試者，女性性激素雌激素水平較低。” “通過使用以雌激素為主的口服避孕藥治療這些患者，可以降低貪食症患者的睾酮水平。”
研究發現，一半的接受治療的參與者渴望更少的糖和脂肪，三個月後飢餓感有所減少（之前的渴望歸因於治療前的睾酮水平）。 21 名參與者中的 3 人在治療後不再暴食。
風險
口服避孕藥也會對健康產生負面影響。避孕藥與血栓風險和中風的關係已有充分記錄，當女性吸煙時，尤其是 35 歲以上的吸煙者，這種風險會增加。
此外，近年來的研究發現，服用避孕藥會損害年輕女性的肌肉增長，增加絕經前女性患乳腺癌的風險，並增加患宮頸癌的風險（女性停藥10年後風險恢復到正常水平）。
而且避孕藥可能會干擾一種蛋白質，使睾丸激素無法滿足女性的生理需求，從而導致長期的健康問題，包括。
克勞迪婭·潘澤 (Claudia Panzer) 寫道：“對於開口服避孕藥的醫生來說，向患者指出潛在的性副作用，例如性慾下降、性喚起、潤滑減少和性交疼痛增加，這一點很重要。”性醫學雜誌。
“認識到性功能障礙和口服避孕藥之間的聯繫至關重要，不要將這些抱怨僅僅歸因於心理原因。”
明智的選擇
這種避孕藥的便利性和有效性使其成為某些人的理想選擇，而另一些人則不願意冒著健康風險。研究發表於 1 月份美國心髒病學會雜誌聲稱自 2000 年以來，35 至 44 歲女性的死亡率有所上升。與此同時，所有其他年齡組的死亡率均有所下降。
研究指出，避孕藥使用量的顯著增加是一個可能的促成因素。
莎莉·勞 (Sally Law) 為克利夫蘭診所撰寫有關健康和性的文章，並定期擔任天狼星廣播電台的客座主持人。她的專欄“性的科學”每週出現在生活科學。
