新發現的系外行星軌道TOI-3261（也稱為 TIC 358070912），一顆不活躍的主序星，位於長蛇座 300 秒差距（978.5 光年）外。
超熱海王星系外行星 TOI-3261b 的藝術概念圖。圖片來源：NASA / JPL-Caltech / K. Miller、Caltech 和 IPAC。
這顆新發現的系外行星被命名為 TOI-3261b (TIC 358070912b)，其半徑為地球半徑的 3.82 倍。
它的質量為地球質量的 30.3 倍，是較長軌道上海王星大小行星質量中值的兩倍多。
為了確定這些特性，南昆士蘭大學天文學家 Emma Nabbie 和她的同事使用了來自 NASA 凌日系外行星勘測衛星 (TESS)、拉斯昆布雷斯天文台全球望遠鏡以及 ESPRESSO 和 HARPS 儀器的數據。
“我們的測量將 TOI-3261b 完全置於炎熱的海王星沙漠天文學家在一份聲明中說：“一類行星的成員很少，以至於它們的稀缺性讓人聯想到荒蕪的景觀。”
“這種系外行星在大小和成分上與我們的海王星相似，但其軌道與其恆星非常接近。”
該行星每 21 小時繞其母恆星 TOI-3261 運行一次。
如此緊密的軌道使這顆行星在迄今為止只有另外三顆超短週期熱海王星的獨特群體中佔有一席之地：LTT-9779b、TOI-849b 和 TOI-332b。
研究人員表示：“事實證明，TOI-3261b 是測試新的行星形成計算機模型的理想候選者。”
“熱海王星如此罕見的部分原因是很難在靠近恆星的地方保留厚厚的氣態大氣層。”
“恆星質量很大，因此會對周圍的物體施加很大的引力，這可以剝離附近行星周圍的氣體層。”
“它們還釋放出大量能量，將氣體層吹走。”
“這兩個因素都意味著像 TOI-3261b 這樣的熱海王星一開始可能是更大、木星大小的行星，但後來失去了很大一部分質量。”
根據該團隊的說法，TOI-3261 系統大約有 65 億年的歷史，並且該行星最初是一個更大的氣態巨行星。
科學家們說：“然而，它可能以兩種方式失去質量：光蒸發，當來自恆星的能量導致氣體粒子消散時，以及潮汐剝離，當來自恆星的引力從行星上剝離氣體層時。”
“這顆行星也可能是在距離恆星更遠的地方形成的，在那裡這兩種影響都會不那麼強烈，從而使其能夠保留其大氣層。”
“這顆行星的剩餘大氣層是其最有趣的特徵之一，可能會引發進一步的大氣分析，也許有助於解開這個炎熱的海王星沙漠居民的形成歷史。”
他們補充說：“TOI-3261b 的密度約為海王星的兩倍，這表明其大氣中較輕的部分隨著時間的推移已經被剝離，只留下較重的成分。”
“這表明，這顆行星一開始的大氣層中一定含有各種不同的元素，但在現階段，很難確切地說出是什麼。”
這一發現被報導在紙發表於天文雜誌。
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艾瑪·納比等人。 2024 年。在熱海王星沙漠中生存：超熱海王星 TOI-3261b 的發現。阿傑168、132；號碼：10.3847/1538-3881/ad60be
