據美國國家科學基金會 NOIRLab 的天文學家稱，Messier 83 的旋轉旋臂是夜空中最顯著的螺旋星系之一，其恆星形成率很高，並且已觀測到六顆超新星。
這張 DECam 圖像顯示了螺旋星系 Messier 83。圖像來源：CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA / T.A.阿拉斯加大學安克雷奇分校和 NSF NOIRLab 校長 / D. de Martin，NSF NOIRLab / M. Zamani，NSF NOIRLab。
位於距我們約1500萬光年的南長蛇座。
該星係也稱為南方風車星系、M83、NGC 5236、LEDA 48082 和 UGCA 366，直徑約為 50,000 光年，大約是銀河系的兩倍。
它的視星等為7.5，是夜空中最亮的螺旋星系之一。五月份使用雙筒望遠鏡最容易觀察到它。
Messier 83 的定向使得從地球上看它幾乎完全正面，這意味著天文學家可以非常詳細地觀察到它的螺旋結構。
該星係是半人馬座 A/M83 星系群的重要成員，該星系群還包括塵埃 NGC 5128 和不規則星系 NGC 5253 等成員。
原來是法國天文學家尼古拉斯·路易·德·拉卡耶 (Nicolas Louis de Lacaille) 於 1752 年 2 月 23 日發現。
NOIRLab 天文學家表示：“1750 年至 1754 年間，法國天文學家 Nicolas-Louis de Lacaille 一直在研究夜空，目的是確定與行星的距離。”
“在此期間，他觀察並記錄了 10,000 顆恆星，並識別了 42 個星雲天體，其中包括他於 1752 年在好望角探險期間發現的 Messier 83。”
“1781 年，查爾斯·梅西耶 (Charles Messier) 將其添加到他著名的星表中，將其描述為‘沒有恆星的星雲’，反映出當時對星系的了解有限。”
“直到 20 世紀，通過埃德溫·哈勃的工作，天文學家才意識到像 Messier 83 這樣的天體實際上是遠離銀河系的其他星系。”
Messier 83 的新圖像是用暗能量相機(DECam)，安裝在 NSF 位於托洛洛山美洲際天文台的 Víctor M. Blanco 4 米望遠鏡上，該望遠鏡是 NSF NOIRLab 的一個項目。
天文學家表示：“這張圖片顯示了 Messier 83 輪廓分明的旋臂，旋臂中充滿了粉紅色的氫氣雲，新恆星正在形成中。”
“散佈在這些粉紅色區域中的是明亮的藍色星團，這些星團由熾熱的年輕恆星組成，它們的紫外線輻射吹走了周圍的氣體。”
“在星系的核心，黃色的中央核球由較老的恆星組成，一根弱桿通過中心連接旋臂，將氣體從外部區域輸送到核心。”
“DECam 的高靈敏度捕捉到了 Messier 83 的延伸光環，以及背景中無數更遙遠的星系。”
他們補充道：“正如 Messier 83 充滿了無數新形成的恆星一樣，這個星係也擁有許多垂死的恆星。”
“在過去的一個世紀裡，天文學家在 Messier 83 中總共目睹了六次被稱為超新星的恆星爆炸——這個數字只有其他兩個星係可以與之媲美。”
2006年，天文學家在梅西耶83的中心發現了一個神秘的特徵。
研究人員表示：“在這個星系的中心，他們發現了一個前所未見的類似於第二個核的質量集中區，很可能是另一個星系的殘餘物，該星系在正在進行的碰撞中被梅西耶 83 所吞噬——這可能是導致星暴活動的同一個碰撞。”
“這兩個可能含有黑洞的原子核預計將在另外 6000 萬年內合併形成一個原子核。”
