研究人員今天宣布，近三十年來，用於診斷阿爾茨海默氏病的標準已經更新了。這些修訂還包括指南，以幫助研究人員研究疾病的最早階段。
當標準於1984年首次建立時，他們僅描述阿爾茨海默氏症其中患者已經表現出癡呆症的症狀，最著名的是記憶力喪失。新指南沿著連續性查看疾病：從沒有症狀的早期大腦變化，到輕度認知障礙患者有內存問題，但仍然有能力進行日常活動，全面癡呆。
新準則的製定是由美國國立衛生研究院和阿爾茨海默氏症協會領導的。
研究人員說，它們標誌著該疾病的較早階段第一次被正式包括在阿爾茨海默氏症的描述中。
阿爾茨海默氏症協會首席醫學兼科學官威廉·蒂斯（William Thies）說：“我們已經擴大了指南的範圍，包括最早形式的阿爾茨海默氏病和顯然不是癡呆症的症狀。” “這將使我們能夠尋找識別這些早期階段並治療這些早期階段的方法。”
但是，就患者如何與醫生互動而被診斷為阿爾茨海默氏病的情況下，現在幾乎沒有什麼變化。許多新標準，例如使用生物標誌物來診斷疾病，僅用於研究環境中。但是，最終的目標是將研究推動到症狀出現前幾年可以診斷出來的地步。
約翰·霍普金斯大學醫學院（Johns Hopkins University of Medicine）的瑪麗蓮·艾伯特（Marilyn Albert）曾在一個小組中完善了輕度的認知障礙標準，他說：“我們希望通過試圖概述如何將生物標誌物用於研究更快地轉移領域的生物標誌物來推動該領域的前進。” “我們希望做的部分原因是刺激進一步的研究並為此提供框架。”
新準則
該指南將疾病分為三個階段：
臨床前：有證據阿爾茨海默氏病的跡象可能在診斷出該疾病之前出現10年。這些包括大腦變化，例如蛋白質澱粉樣蛋白β的積累，神經細胞損傷和腦收縮。這些生物標誌物中的某些可以在腦掃描和脊髓液中檢測到。指南說，但是生物標誌物的使用應暫時僅限於研究領域。起草科學家指出，研究人員需要更好地了解這些生物標誌物如何與疾病的進展以及如何測量它們在醫生可以評估患者之前進行測量。
輕度認知障礙：一部分被診斷出患有輕度認知障礙的人將繼續發展阿爾茨海默氏病，但是研究人員不能說是誰。使用MRI來檢測腦收縮的生物標誌物可能能夠區分那些發展疾病的人與那些疾病的人。此外，一旦研究人員排除了其他認知障礙病例，例如中風或腫瘤，則可以使用生物標誌物來確認對阿爾茨海默氏病的診斷。但是，研究人員再次說，這些準則僅適用於研究環境。
阿爾茨海默氏症的癡呆症：這些標準將阿爾茨海默氏癡呆症的概念擴大到僅僅是記憶力喪失，以包括在其他領域的下降，例如視覺/空間問題以及推理或判斷力受損。
更好的治療方法
研究這種疾病的科學家說，如果研究人員能夠儘早確定阿爾茨海默氏病，治療可能會更好。
阿爾伯特說：“我們認為，當我們有更有效的藥物以儘早進行干預時，這一點至關重要。” “我們非常擔心，實際上，現在可能有藥物可能會有益於治療阿爾茨海默氏病，但是我們在疾病過程中使用它們為時已晚。該領域的整個目標是開始尋找較早識別人的方法，以便在開發新的治療後，我們可以使用它們。”
新指南今天（4月19日）在阿爾茨海默氏症和癡呆症：阿爾茨海默氏症協會雜誌上發表。它們是由去年由NIH的一部分和阿爾茨海默氏症協會召集的專家小組開發的。 2010年7月，在該協會的阿爾茨海默氏病國際會議上宣布了初步建議，隨後是評論期。
傳遞：研究人員宣布了有關阿爾茨海默氏症診斷的新指南。有些（例如將生物標誌物用於該疾病）僅適用於研究環境。
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