12月26日，衛星在印度洋飛越印度洋，能夠在雷達圖像中檢測到襲擊亞洲和非洲海岸線的海嘯。這是第一次在開闊的海洋中測量海嘯的輪廓。
該數據是由美國/法國海洋學衛星Jason和Topex/Poseidon在八分鐘的飛行中收集的，這是在9.0級地震後兩個小時發生的。
海嘯的領先陣線被發現長500英里（800公里），高1英尺（50厘米）。
“在開闊的海洋中，這很高。”NASA項目科學家Lee-Lueng Fu。 “但是海上的人幾乎看不到。”
該高度表明海嘯的能量。波沿的速度僅取決於深度，因此在海灣中間 - 深度約為2.5英里（4,000米） - 波陣前的沿500英里 /小時的速度駛向生活學在電話採訪中。
但是，隨著海浪接近海岸，較淺的水中速度下降。例如，在33英尺（10米）的深度下，速度在2.5英里處降低了20倍。相應地，高度增加了20次 - 對於領先的波浪前，這意味著波浪高30英尺。
偶然的觀察
進行測量的衛星主要用於研究洋流。
富說：“由於洋流，我們可以測量兩厘米的高度變化。” “海嘯是一個很大的信號 - 很容易看出。”
衛星並排飛行 - 分隔93英里（150公里） - 基本上採集相同的數據。福說，這種冗餘改善了雷達圖像的分辨率。每3.6英里（6公里）進行每3.6英里（6公里）進行測量。
衛星每天大約13次地球圈，在地球上進行軌道，距離地球相距約1,860英里（3,000公里）。
富說：“ [衛星]恰好正沿南大洋沿西南向孟加拉灣飛向新方向。” “我們在該法案中抓住了海嘯，真是非常幸運。”
r
這是科學家第一次有海嘯浪潮的連續圖片。之前，將數據局限於與浮標不同點的測量。
儘管數據冷淡地記錄了一個非常悲慘的事件，但研究人員希望對海嘯的動態有所了解。
富說：“我們已經在大浪上發現了漣漪 - 我們從未見過的事情。” “海嘯專家將研究這些 - 也許多年了。”
不是檢測方法
由於衛星僅在其飛行模式下方的海高度測量海上的高度，因此Fu說它們將是不適當的警告系統。返回同一位置可能需要幾天的衛星，並且數據目前至少需要五個小時才能處理。
富說：“對於警告系統，您需要100顆衛星，這太昂貴了。” “一種更好的方法是將更多的浮標放在海洋中。”
警告浮標可以以更少的錢在多個地點放置。 Fu解釋說，水下壓力儀測量了海嘯的通過，因為“半米的海洋重很多”。儀表將信號發送給附近的表面浮標，該浮標將消息傳達給衛星。
這種浮標系統已經在太平洋地區運作。正在計劃在印度洋放置類似系統的計劃。
