瑪格麗特·梅隆是有關科學家聯合（UCS）的食品和環境的高級科學家。梅隆（Mellon）是可持續農業和生物技術潛在環境風險的專家，擁有分子生物學博士學位和法律學位。本文是根據UCS博客上的一篇文章改編的方程式。梅隆（Mellon）為Livescience的專家聲音：專家和見解。
種植無法出售的農作物聽起來不像是一個明智的主張，對嗎？畢竟，種子要花錢，設備將它們置於地面上也是如此。如果您不能出售EM，為什麼要成長？
但是事實證明，越來越多的農民正在這樣做：購買，種植和傾向於所謂的覆蓋作物。不，農民不能賣農作物，但他們確實收穫好處從他們那裡，包括玉米和大豆等經濟作物的收益率提高。覆蓋作物的使用還可以幫助農場在氣候變化時代期望變得更加普遍的干旱生存。
覆蓋農作物（可能是許多種類的穀物，草和豆類）通常在收穫和種植經濟作物之間的間隔中種植。將其根部向下發送到裸露的土壤中，覆蓋農作物可以增加土壤碳，提供緩慢的氮並防止侵蝕。但是，封面/現金創作系統很複雜。如果無法正確管理，則覆蓋作物可以剝奪現金作物的水，甚至降低收益率。儘管從理論上講它們很有意義，但許多人想知道覆蓋作物如何在現實世界中起作用。
現在，對商業農民的一項新調查已經證實，覆蓋農作物的玉米和大豆的產量增加了，這是美國最常見的農作物，覆蓋作物在乾旱條件下特別有效。
北部中央可持續農業研究與教育計劃（SARE）計劃和保護技術信息中心對2012年冬季至2013年春季進行了759多名商業農民的調查。反應的農民報告稱，每英畝的平均每英畝玉米蒲式耳的平均增長為11.1蒲式耳，每英畝每英畝收穫的大豆蒲式耳的平均增加。以百分比的方式，與未覆蓋作物之前的作物相比，種植覆蓋作物後種植後種植後種植的玉米平均代表玉米平均9.6％的產量。大豆的增加為11.6％。這真是令人印象深刻。
種植者報告了條件和旋轉中可比的田地的產量信息 - 除了覆蓋作物。而且，在覆蓋農作物後種植的現金作物的優勢在乾旱受到打擊的州中甚至更大。
受到最大影響的州嚴重的2012年干旱是伊利諾伊州，印第安納州，愛荷華州，堪薩斯州，密蘇里州，內布拉斯加州和南達科他州。來自這些州的141名受訪者報告說，與沒有它們的農作物相比，覆蓋作物後種植的農作物的平均玉米收率為11.3蒲式耳，佔覆蓋作物後種植的作物的11％。受干旱影響國家的受訪者報告說，大豆的收益更大：平均每英畝5.7蒲式耳增加，覆蓋作物後的收率提高14.3％。
對該調查做出回應的農民在36個州（大部分在密西西比河盆地）上估計有218,000英畝的土地上種植了農作物。毫不奇怪，與乾旱相關的影響在全國各不相同。但是結果是可靠的：除了乾旱最嚴重的州外，農民在覆蓋農作物之後享有更好的玉米產量。
農民預計將支付覆蓋作物提供的生態系統服務，並願意支付每英畝25美元的中位數費用，以購買種子，每英畝15美元用於封面上的封面（種子的空中分佈和最終在生長季節結束時殺死植物）。
對農作物感興趣的農民需要決定要使用哪些物種，如何種植它們以及種植單一或多種種類的混合物。如果做出了錯誤的決定，則覆蓋作物可能不會帶來潛在的利益，甚至可能有害。調查受訪者報告說，包括蓋子種子的可用性，增加的昆蟲潛力以及使用過多土壤水分覆蓋作物的風險。
儘管面臨挑戰，但被調查的農民在過去十年中穩步增加了對覆蓋作物的使用。去年冬天，他們報告說，種植覆蓋農作物的平均佔地42％，併計劃在今年冬天增加其覆蓋面積。
系統的複雜性可以解釋使用覆蓋作物的產量增加與經驗之間的相關性。擁有三年以上經驗的種植者的玉米收益率增加了9.6％，而經驗一到三年的種植者報告說，玉米的增長仍然可觀，但下降了6.1％。
完整的，耐旱的包裹將包括適當的農作物選擇和特殊繁殖的農作物，以及耐旱的系統。我的同事道格·古里安·舍爾曼（Doug Gurian-Sherman）在他的《 HISRECENT報告》中討論了以農作物為中心的干旱方法。高乾燥。 ”除了強調諸如高粱和苜蓿等農作物的可用性外，它們本質上更耐旱，並且可能在美國農業中更頻繁地使用，但道格還討論了在數十年中每年以1％的穩定速度增長的常規玉米育種者的成功。
基因工程尚未在乾旱寬容。僅在今年，農業生物技術公司孟山都才推出了其首個耐旱種子種類Dreffferegard。根據孟山都網站，該品種在針對競爭者混合動力車的現場測試中產生了五孔（或約4％）的收益優勢。
多麼成功的作物遺傳學，新的植物品種無法彌補系統中的缺陷。打擊乾旱的基本要求是將水分保持在土壤中。覆蓋作物可以做到這一點 - 還有更多。
本文改編自“覆蓋作物大大提高了玉米產量 - 尤其是在乾旱條件下“在UCS博客上方程式。表達的觀點是作者的觀點，不一定反映出版商的觀點。本文最初發表在livescience.com。
