將近70％的地下水存儲在美國高原含水層的部分地區（這是一個龐大的地下水庫，延伸到從南達科他州到德克薩斯州的八個州，並提供全國灌溉地下水的30％ - 可以在50年內使用，除非減少目前的用水量。
堪薩斯州堪薩斯州立大學堪薩斯州曼哈頓的研究人員對一部分的一部分進行了四年研究高平原含水層，稱為Ogallala含水層，該含水層在堪薩斯州提供了最重要的灌溉，並且是該地區飲用水的主要來源。
如果當前的灌溉趨勢繼續不足，則有69％的可用趨勢地下水將被排幹在接下來的五十年中，研究人員在今天在網上（8月26日）在《美國國家科學院學報》上發表的一項研究中說。
堪薩斯州立大學土木工程教授David Steward在一份聲明中說：“我認為，人們普遍認為，地下水水平正在下降，在將來的某個時候，地下水抽水率將不得不降低。” “但是，關於水將持續多長時間，含水層需要多長時間的補充以及社會可以做什麼的問題。” [地球檢查：10個健康狀況標誌這是給出的
進行水測量
Steward及其同事收集了有關Ogallala含水層的過去和現在地下水水平的數據，並開發了統計模型，以在未來100年內投影各種水耗盡的情況。
研究人員使用當前的用水趨勢作為指導，估計到1960年，含水層的水的3％被用完了。含水層的30％到2010年已經排出；管家補充說，完全有69％的水庫可能會在2060年之前挖掘。
但是，如果減少用水成為當務之急，則可以利用含水層的資源並在2110年增加淨農業生產。
“主要的想法是，如果我們今天能夠節省水，這將導致我們灌溉的年數大幅增加農業在堪薩斯州，”管家說。
很多變量
然而，對水安全進行預測是具有挑戰性的，因為有許多因素需要考慮，儘管高平原含水層觸摸了八種不同的州，但這種效果可能是高度局部的，這是德克薩斯大學奧斯汀大學可持續水資源計劃的高級研究科學家兼可持續水資源計劃的高級研究員，也不參與新研究。
Scanlon告訴Livescience：“我們知道含水層正在耗盡，但是長期試圖投射非常困難，因為有氣候問題和社會方面必須包括在內。” “預測是如此困難，因為我認為我們對很多事情，例如極端天氣事件毫無頭緒。”
Scanlon指出，這項新研究不考慮極端天氣的影響，例如乾旱或洪水。在2011年，德克薩斯州經歷了毀滅性的干旱根據得克薩斯州公共帳戶審計長蘇珊·科姆斯（Susan Combs）的一份報告，該州損失了約80億美元的經濟損失。NASA研究了乾燥土地的衛星確定乾旱使該地區的含水層耗盡了低水平，這是自60多年前開始以來幾乎沒有看到的。 [乾燥：照片揭示了毀滅性的德克薩斯干旱這是給出的
Scanlon說，找到解決地下水耗盡問題的解決方案也很棘手，而不會不公平地針對農民。
她解釋說：“農民正試圖謀生，他們正在對經濟學做出回應。” “要求他們大幅度減少水，可能就像要我現在退休，因為有很多失業者。”
太多未知數？
管家和他的同事們預計未來的技術將幫助農民更有效地灌溉土地。 “用水效率堪薩斯州，每年增加了約2％，這意味著每年我們每年的水作物增加了約2％，” Steward說。“這是由於灌溉技術，作物遺傳學和管理策略的增加而發生的。 ”
但是，在該國平原的某些地區，地下水和土壤的特性在很大程度上決定了灌溉技術。在德克薩斯州和堪薩斯州的部分地區，地下水更加稀疏，這意味著，如果某些農民採用更有效的灌溉技術，他們還將抽出鹹味的沉積物，這些沉積物不會被降雨充分沖走。
Scanlon說：“這是一項非常好的研究，但我們確實需要解決乾旱和社會經濟問題，以及其他方法以弄清問題，超越技術。” “如果我們不知道自己在做什麼，我們只是在泰坦尼克號上重新安排甲板椅嗎？”
在Twitter上關注Denise Chow@denisechow。跟隨生活學@livescience，，，，Facebook和Google+。原始文章生活學。
