數百萬年前，現代智利和秘魯海岸附近的水懶漫游水域。一份新報告稱，這些現在滅絕的游泳者的骨頭高度緻密，可以幫助他們下沉到海底植物上的植被放牧。
只有兩組今天存在懶惰，兩者都生活在樹木中，並長成小猴子的大小。但是，在中新世和上新世（大約2500萬到400萬年前）期間，大量的懶惰爬到了地球，其中包括大像大小的巨型懶惰，而花在水下度過的較小的懶惰。
化石仍然存在建議這些水懶植物起源於土地，並逐漸過渡到水下生命。秘魯沿岸的一系列化石床包含五種不同種類的舊樹懶的殘留物，研究人員根據其骨骼的結構將其解釋為水生。例如，它們的骨骼密度遠高於陸生哺乳動物骨骼的密度，但類似於在海底植物（例如海牛）上放牧的水生哺乳動物骨骼。 [圖片庫：25種令人驚嘆的古野獸這是給出的
巴黎索邦大學的研究人員有興趣證實這一點從陸地過渡到大海並通過研究保存在秘魯化石床中的逐漸年輕物種內的骨密度變化來分析過渡的時機。
研究共同作者埃利·阿姆森（Eli Amson）告訴《現場科學》：“對我們來說，表明當然發現的緊湊性確實在頂部並清楚地表明了水生的適應性，因為這種高水平的壓實僅在水上動物中才能找到。”
該小組發現，在大約800萬年前的大約300萬年的過程中，懶惰的脛骨（脛骨）和肋骨的密度都增加了約20％。團隊說，這在地質時期的範圍相對較快。
這些化石該團隊說，提供了任何四足哺乳動物從陸地生活到水生生活方式的過渡的時機的最佳證據。
過渡的原因，滅絕
懶惰從土地到大海的過渡可能是由於秘魯海岸缺乏食物而導致的。
阿姆森說：“當時，秘魯海岸就像今天一樣。” “沒有什麼可吃的，所以他們不得不進入水以食用食物。”
與其他哺乳動物相比，水生樹懶的土地祖先也具有相對密集的骨骼，因此研究人員認為，高骨密度也許在陸地上起了一些無關的功能，然後後來幫助促進了他們向水的過渡。研究人員不確定懶惰是如何從陸地上緻密的骨頭中受益的，但是請注意，當今其他一些陸地動物也確實具有異常緊湊的骨骼。例如，犀牛阿姆森說，有相對密集的骨頭可以幫助他們向其他動物收取費用。
大約400萬年前的水生樹懶大約在巴拿馬地峽關閉，太平洋與現在的加勒比海被切斷了。這種過渡導致南美洲的水比以往的冷得多，從而殺死了懶惰的海草。 Amson說，研究人員認為，由於失去了主要食物來源，懶惰滅絕了，或者僅僅是因為他們無法忍受冷水。
該團隊計劃繼續研究屬於五種樹懶的其他骨骼，以更好地了解它們隨著時間的流逝而發展。
今天（3月11日）在《皇家學會》雜誌上詳細介紹了研究結果。
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