幾年前，在觀察一群巴巴里獼猴進行行為研究的同時，我驚訝地看到一個新的母親堅持了她顯然死產的嬰兒。她把屍體緊緊抓住了胸部，發出柔和的咕咕聲，顯然是在遇到困境。更引人注目的是，當它開始分解時，她堅持了一個多星期。最終，母親一個人出現，但後來感到很難過。她開始困擾其他母親，那些有活嬰兒的母親。她會靠近他們，試圖抓住那些嬰兒並擁抱他們，好像是為了彌補她的損失。我顯然目睹了一位母親深深的悲傷，我感到非常同情。畢竟，她曾經陷入了我們所有人一次或一次經驗的進化困境中。猴子，猿猴，人類和所有其他社交動物源於與他人的依戀，因為這些聯繫有助於使我們活著，並增加了傳遞基因的機會。但是與此同時，當我們的親人離開時，我們為這一優勢付出了高昂的代價。我們當中那些失去了配偶，父母，兄弟姐妹，孩子或朋友的人熟悉那隻猴子的心。正如伊麗莎白·庫伯勒·羅斯（ElisabethKübler-Ross）所描述的那樣，悲傷包括憤怒，否認，討價還價，沮喪，並最終接受，情緒沒有特殊的順序或有時跳過。但是所有人的情緒低落，常常使人心情癱瘓，所以為什麼進化會給我們胃中的這種衝擊，尤其是當死亡損失在一生中如此普遍？密歇根大學進化論精神科醫生蘭道夫·內斯（Randolph Nesse）建議，實際上可能有一些理由以外的原因是，悲傷是我們為愛所付出的代價。根據他的理論，可能選擇了悲傷本身，因為這些感覺可以具有進化的優勢。例如，當某人迷路時，我們會花費能量尋找它們，試圖將它們帶回來。在悲傷的極大脅迫下，人們通常會保護自己免受進一步的損失，這一定是一件好事。我們還警告我們的親戚，並向他們尋求善良和保護，從而在哀悼中融合在一起時約束了我們的基因。然後我們伸出援手。對於某些人來說，悲傷是他們第一次要求安慰或幫助，這打開了可能至關重要的全新社交網絡。最終，被接受，進化促使我們離開房子，也許要尋找替代者，或者至少要繼續生活。換句話說，悲傷的過山車的情緒實際上可以使喪親的新生活，有時更安全，有時更安全，生命，在損失後，基因受到保護和傳播。儘管這聽起來像是悲傷演變的合理情況，但生物學的最佳意圖當然不會始終奏效。簡·古道爾（Jane Goodall）報告說，一位名叫弗弗洛特（Flo）的老年雌性黑猩猩死後，她的小兒子弗林特（Flint）表現出所有經典的人類悲傷跡象，他最終浪費了並死亡。許多人同樣無法應付自己的悲傷，他們也生病了，死於傷心。我們其餘的人在巨大的損失中游泳必須堅持這樣的觀念，即儘管進化帶給了我們這些痛苦的情緒，但它也為我們帶來了繼續前進的手段。
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Meredith F. Small是康奈爾大學的人類學家。她還是“我們的嬰兒，我們自己；生物學和文化如何塑造我們父母的方式”的作者（關聯）和“我們不滿的文化；超越精神疾病的醫學模式”（關聯）。
