蝙蝠發霉和垂死，這不是萬聖節的把戲。現在，科學家已經確定了致命的奧秘中的罪魁禍首。
殺手是一群愛情的真菌的成員Geomyces。這種白色的，粉狀的真菌將蝙蝠的槍口，耳朵和翅膀覆蓋，意味著在美國東北部的夜間傳單中死亡。
美國地質調查局的微生物學家戴維·布萊爾特（David Blehert生活學。
一個大問題仍然存在：為什麼最近這個謀殺之謎才浮出水面？
真菌生活在土壤，水和空氣中，現在在蝙蝠皮上。它們可以在冰箱水平的溫度下生存，這是蝙蝠冬眠的許多洞穴中的典型特徵。一旦在覆蓋蝙蝠翼的皮膚外層下方，真菌有時會導致機翼凸起到其原始厚度的五到10倍。
研究人員不確定真菌是否是被感染蝙蝠的唯一滅絕者。大多數真菌感染的蝙蝠也會衰減，有些蝙蝠在冬季的寒冷中離開洞穴，以徒勞地尋找昆蟲食品。研究人員推測，這種真菌可能是飢餓的原因，或者它可能會侵入飢餓的蝙蝠的皮膚，而飢餓的蝙蝠的免疫系統會抑制。
這項工作將在10月31日期刊上詳細介紹科學。
神秘的白色東西
2006年冬天，紐約州奧爾巴尼附近的豪斯洞穴（Howes Cave）首先在紐約州的豪斯（Howes）洞穴中首次發現了被真菌覆蓋的蝙蝠。當時，現場生物學家報告說，野外生物學家報告說，洞穴通常被大量空缺，科學家認為這是蝙蝠死了，因為蝙蝠已經死了，或者是在搜尋食物中。在一個案例中，一個洞穴地板上堆滿了死蝙蝠。
從那時起，科學家估計康涅狄格州，緬因州，紐約和佛蒙特州的洞穴蝙蝠的種群急劇下降。在某些洞穴中，超過75％的蝙蝠已經滅亡。
為了找出罪魁禍首，Blehert和他的同事對受影響地區的100多個蝙蝠進行了驗屍測試。蝙蝠包括小棕色myotis（Myotis lucifugus），北部長耳的myotis（Myotis North），大棕色蝙蝠（（Eptesicus Brown）和三色蝙蝠（perimyotis subflavus）。
Blehert說：“我們發現，這種真菌已殖民了我們從所有受白鼻綜合症影響的州分析的蝙蝠的皮膚。”
該真菌入侵了感染蝙蝠的皮膚。真菌孢子可能通過毛囊或汗水和油腺潛入蝙蝠的皮膚。研究人員建議，真菌繼續繁殖並推過其他皮膚層，直到它們穿過稱為表皮的外層並到達了一層結締組織。
而真菌在遺傳上是該屬的成員Geomyces，看起來與已知的不同Geomyces物種。
Blehert說：“典型的Geomyces具有俱樂部孢子，它們的彎曲或形狀像小香蕉。”
蝙蝠神秘加深
從10月下旬至4月下旬或5月初在美國東北部的蝙蝠冬眠的洞穴可能是真菌增長的理想景點，研究人員說。
一般而言，真菌在潮濕的環境中做得最好，因此，研究人員在最潮濕的洞穴中發現了更多受感染的蝙蝠也就不足為奇了。此外，這種特殊的真菌可以在36度至60度的華氏度（2攝氏度至15攝氏度）之間生存，這在洞穴中是典型的。
蝙蝠還降低了其核心體溫以匹配洞穴的體溫，使他們的身體完美地藏匿了真菌。 （此外，蝙蝠的心率從每分鐘約1,000次降低到冬眠期間的每分鐘。）
他補充說：“蝙蝠已經這樣做了數百萬年了。他們在這些相同的洞穴中使用相同的生理機制冬眠了，將心率降低，不進食，降低核心體溫，並不習慣發霉。”
為什麼現在？ Blehert說，蝙蝠可能已經攝入了一些使它們餓死的環境污染物，或者農藥可能已經消滅了食物來源，從而防止蝙蝠在進入冬眠洞穴之前肥胖。然後，他們瘦弱的身體將容易被真菌侵襲。
另一種可能性是真菌侵擾正在刺激蝙蝠的皮膚。刺激可能導致蝙蝠在冬眠期間更頻繁地醒來。儘管冬眠的蝙蝠通常每兩週左右醒來，但真菌可能會引起更頻繁的喚醒。當蝙蝠變暖的身體並打開其他身體過程（例如其免疫系統）時，這些中途喚醒是昂貴的。這意味著喚醒可以用脂肪儲備的形式消耗臨界能量，從而導致蝙蝠餓死。
Blehert計劃繼續研究這種真菌及其與BAT死亡的聯繫，以達到蝙蝠的謎團的底部。
- 視頻 - 蝙蝠如何飛行
- 十大驚人的動物能力
- 蝙蝠尖叫比搖滾音樂會大聲
