新的研究總結說，第一批像魚一樣的動物從海中蠕動，到陸地上看起來很狂野。
卡通描述首先出現的動物從海洋和在陸地上行走，經常露出一條簡單的魚，腳從水到陸地冒險。但是，劍橋大學的古生物學家詹妮弗·克拉克（Jennifer Clack）說，已經研究了這些滅絕生物的化石已有二十多年了。
克拉克說：“有些看起來像鱷魚，有些看起來像小蜥蜴，有些像莫雷鰻魚，有些像蛇一樣。” “他們佔據了各種各樣的壁ni和棲息地。它們的大小差異很大 - 從約10厘米[4英寸]長到5米[16英尺]。”
早在哺乳動物，鳥類和恐龍漫遊地球之前，第一個四足動物邁出了第一步，迅速居住在各種陸地環境中。克拉克說，這些早期的土地脊椎動物的大小和形狀差異很大。
為了了解伴隨這種多樣性的解剖學變化，克拉克與兩名生物學家合作，這些生物學家 - 俄勒岡大學的查爾斯·金梅爾（Charles Kimmel）和北卡羅來納州國家進化合成中心的布萊恩·西德勞斯卡斯（Brian Sidlauskas）。
研究人員專注於35個早期的四足動物，其居住在3.85億至2.75億年前。作為身體大小和形狀的代理，該團隊檢查了在被稱為pape的頭骨區域中許多骨骼的尺寸。通過追踪在顱骨這一部分中互鎖骨骼的長度和寬度的變化，研究人員希望得到更細粒度的骨架圖片整體演變。
開發生物學家金梅爾說：“我傾向於認為製作骨骼的遺傳指示來自您首先製作單個骨骼的方式，然後如何將這些骨頭放在一起。”
當研究人員將骨長和寬度的變化映射到四足動物家譜上時，他們發現並非所有骨骼都以相同的速率或相同方向變化。 Sidlauskas說，這種現象可能導致總體重塑到下一個血統。
Sidlauskas說：“有時大小的變化可能會對動物的形狀產生間接的後果。” “當動物體內的不同部位在進化時間以不同的速度變化時，可以從一種物種到另一種物種產生體形的變化。”
此外，某些變化與稱為Paedomorphosis的進化怪癖是一致的，在成年期，物種保留了其祖先作為少年的年輕尺寸。
克拉克說：“毫無形態肯定存在 - 一些群體的後代保留了過去的少年的比例。”
這些結果不僅有助於解釋為什麼早期四足動物的大小和形狀如此多樣，而且還闡明了陸地上生命進化的重要一章 - 從魚到兩棲動物的過渡。
“目前的一個大問題之一是：現代兩棲動物來自哪裡？”克拉克說。 “假設之一是，它們通過早期四足動物的衰減和微型化而發展。這項研究使這一想法具有重量。”
該團隊的結果將在7月16日的在線發行中詳細介紹解剖學雜誌。
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