編者註：四十年前的這個月，人類首次登陸月球。我們問本傑明·雷德福，為什麼四十年後人類還沒有變得更聰明。
翻閱舊期刊，就會發現一些關於人性的非常有趣的事情。 1900 年代初期的報紙和雜誌上充斥著即時減肥小玩意、神奇療法以及所有其他形式的不言而喻的江湖騙術的廣告。一個世紀後，這種東西仍在做廣告——而且很多人都在購買。
你可能會認為，現在人們會知道你不可能每週服用“突破性”奇蹟藥丸減掉 10 磅，而且你不可能利用業餘時間在家工作每週賺取 50,000 美元（至少在法律上是不合法的）。
儘管有著免費義務公共教育的悠久傳統（而且大學畢業生比以往任何時候都多），但總體而言，我們似乎並沒有變得更聰明。
我們中的許多人仍然購買最新的時尚物品並沉迷於最新的潮流。我們仍然陷入同樣的邏輯陷阱，同樣古怪的想法，同樣困擾我們的祖先和他們的祖先的閃亮新瓶中的舊的信譽不佳的萬金油。
為什麼？如果我們可以把一個人送上月球，為什麼我們不能超越錯誤的想法呢？
教育
教育是問題的一個重要部分。
我們的教育系統傾向於注重死記硬背的事實和記憶：姓名、日期、地點和事件。教孩子基本事實並測試他們對這些事實的了解很容易；學生要么知道阿根廷的首都，要么不知道，正確的橢圓要么用石墨塗黑，要么不塗黑。 （強調“應試教學”也破壞了批判性思維，有利於分割事實記憶而不是深入理解。）
聰明意味著能夠理解事件之間的關係、發現和質疑隱藏的假設等等。事實是，大多數學生沒有受過教育如何進行分析性和批判性思考。
批判性思維課程很少包含在典型的教育課程中。徒然的希望是，學生在學習地理、數學、英語、生物等的過程中，學會批判性思考。但批判性思維不應該是事後的想法或快樂的副產品，它應該是一個主要目標，因為它是一種可以應用於所有學術科目和生活領域的思維方式。
認知限制普遍未能教授批判性思維（甚至認識到其重要性）只是問題的一部分。讓我們的孩子變得更聰明的努力將不可避免地遇到生物障礙：我們的大腦實際上生來就阻礙我們批判性思考的嘗試。
批判性思維往往是違反直覺的，我們的大腦很容易被愚弄。
迷信和神奇的想法對我們來說很容易；我們在沒有證據的情況下就草率下結論；我們的偏見和成見影響著我們如何解釋世界。我們在雲中看到面孔，在事件中看到不存在的圖案。個人經歷和生動的軼事比事實更容易學習和記住。我們的恐懼和情緒常常凌駕於事實和邏輯之上（例如，航空旅行非常非常安全這一事實知識並不能安撫許多人的內心））。
在某種程度上，更好的問題是，我們應該預計人們變得更聰明嗎？
批判性思維是一種技能，就像任何技能一樣，它可以被教授、練習和改進。期望普通人進行邏輯和批判性思考就像期望普通人彈鋼琴或寫書一樣。通過學習和實踐，幾乎任何人都可以達到一定程度的熟練程度，但大多數人並沒有學會如何批判性或分析性思考，甚至也沒有意識到它的價值。
更多數據，相同的處理器
在過去的幾個世紀裡，人類的知識量呈指數級增長。我們擁有比以往更多的信息，涉及幾乎所有可以想像的主題，從物理學到醫學到社會學。 （值得注意的例外是超自然現象，可能不存在的主題，如鬼魂、大腳怪和通靈力量；有關這些主題的知識體系根本沒有增加。）
但這一切如果人們不能有效地理解或應用它。沒有邏輯、智慧和合理的分析，事實就毫無用處。
美國乃至全世界都面臨著一系列嚴峻的挑戰，包括氣候變化、流感大流行、戰爭、尋找可再生能源等等。解決這些問題需要受過教育的公眾能夠批判性地、邏輯性地分析這些問題。希望這會發生，但如果以史為鑑的話，我們將一如既往地跌跌撞撞、蒙混過關。
本傑明·雷德福德 (Benjamin Radford) 是《懷疑探究者》科學雜誌的總編輯。他的書籍、電影和其他項目可以在他的網站上找到網站。他的《糟糕的科學》專欄定期出現在《LiveScience》上。
