一項新的研究發現，一個2.8億年前的所謂“幽靈鯊”的頭骨幫助研究人員準確地確定了銀鮫——一種神秘的、大多是長著翅膀狀鰭和尖鼻子的深海魚類——與鯊魚的關係。
古代頭骨，屬於4英尺長（1.2米）的鯊魚狀魚類烏氏水龜研究人員表示，這是一個罕見的發現，因為這種動物的骨骼是由軟骨製成的，很少會形成化石。研究人員表示，解剖學檢查表明，這種動物與現代銀鮫（也因其銀白色的外觀和整體外觀而被稱為幽靈鯊）有驚人的相似之處，這表明這兩種生物是相關的。
“銀鮫是古老的專家，現在屬於一大群非常獨特的早期鯊魚類魚類，這些魚類在近代晚期蓬勃發展。該研究的首席研究員、芝加哥大學有機生物學和解剖學系教授邁克爾·科茨說。 “我們現在了解了現代銀鮫進化的先決條件，這表明這些早期鯊魚的大眼睛使銀鮫養成了弱光、深海習慣。”]
神秘的嵌合體
人們對銀鮫（也稱為鼠魚）知之甚少。科學家們不確定嵌合體吃什麼、它們的壽命有多長或繁殖的頻率。但根據衝上岸或作為副漁獲物捕獲的銀鮫，研究人員知道這些魚具有軟骨骨骼，這表明這些神秘動物與鯊魚和鰩魚有關，它們也具有軟骨身體。
但研究人員表示，除此之外，嵌合體的進化起源確實是一個謎。
然而，科茨預感到南非的一塊化石可以提供幫助，他說。業餘化石收藏家 Roy Oosthuizen 於 20 世紀 80 年代在他位於南非開普省的農場發現了這個標本，此後它就一直保存在開普敦的南非博物館中。
該標本已得到初步描述，但科茨想了解更多信息，因此他請南非古科學卓越中心的同事兼合著者羅布·蓋斯（Rob Gess）對其進行檢查。
Gess 使用微型計算機斷層掃描 (CT) 掃描儀（它可以生成比常規 CT 掃描儀更詳細的圖像）來創建該物體的虛擬 3D 圖像。，大腦所在的區域。
有趣的是，其中一些奧修澤尼研究人員發現，銀鮫的腦殼結構，包括主要的顱神經、鼻孔和內耳，與現代銀鮫的類似。
例如，“在所有現代鯊魚和鰩魚中，頭骨的軟骨頂在前面是開放的，”科茨在一封電子郵件中告訴《生活科學》。 “但是在嵌合體和德維卡斯拉科斯，這個屋頂是關閉的。還分享了包含內耳半規管的迷宮般的管子和導管的更多細節。 ”
這一發現表明，進化譜系導致深深紮根於這一類早期類似鯊魚的魚類中，其中德維卡斯拉科斯科茨說，他是一位晚期但在解剖學上保守的代表人物。
“多年來，現代嵌合體與早期鯊魚化石記錄的關係一直是個謎，”科茨說。現在，研究人員知道奧修澤尼他說，這是一隻早期的嵌合體。
”德維卡斯拉科斯使我們能夠將各個部分連接起來，並為生命樹中主要脊椎動物群體之間的分歧和分裂提供一個時間點，”科茨說。
該研究今天（1月4日）在線發表於。
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