科學家們可能發現了一顆小恆星,可能還拖著一個外星世界,正在射過地平線。約500次。這將使其成為有史以來最快的行星系統。然而,該超速物體及其同伴的真實性質仍存在不確定性。
2011年,研究人員通過一種被稱為“微透鏡”的現象間接發現了銀河系中的一對神秘物體——微透鏡是一種低級形式的引力透鏡,光線在穿過時會發生“彎曲”。儘管研究小組沒有直接看到或測量這對物體,但重力異常顯示較大的物體比較小的物體重約 2,300 倍。解釋這一現象的主要理論之一是,這對恆星由一顆小恆星組成,周圍環繞著一顆相當大的恆星。位於銀河系中心附近恆星“銀河核球”的某個地方。
在新的觀測過程中沒有發現外星世界,這並不奇怪,因為可能需要數年的持續監測才能探測到圍繞恆星運行的系外行星。然而,根據較大天體的大小,研究人員可以預測潛在系外行星的質量及其與其母星的距離。
“我們認為這是一個所謂的超級海王星世界(質量大約是我們星球的 30 倍),繞著一顆低質量恆星運行,其距離將位於金星和地球軌道之間(如果它位於我們的軌道上),”研究主要作者肖恩·特里馬里蘭大學和美國宇航局戈達德太空飛行中心的博士後研究員在一份報告中表示陳述。 “如果是這樣,這將是迄今為止發現的第一顆繞超高速恆星運行的行星。” (研究小組補充說,考慮到這顆恆星的體積很小,這顆行星幾乎肯定不適合居住。)
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以這個速度,潛在的行星系統穿過銀河系的速度大約是太陽系速度的兩倍。然而,研究人員寫道,它的移動速度可能會更快,因為新的觀測結果沒有考慮到它相對於我們系統的方向。
如果恆星競爭者的運行速度超過 130 萬英里/小時(210 萬公里/小時),它將有足夠的逃逸速度,有一天可以離開銀河系,並將其行星伴侶拖入星系際空間,代表們在聲明中寫道。
然而,該團隊仍然不確定這些物體的真實大小和速度,甚至不確定它們到底是什麼。
多重不確定性
即使 2011 年發現的較大天體是一顆恆星,也不能保證它是新研究中發現的同一顆恆星,也不能保證它正在以研究人員計算的速度移動,因為他們還沒有真正看到它移動。
研究合著者表示:“為了確定這顆新發現的恆星是引發 2011 年信號的系統的一部分,我們希望在另一年再次觀察它,看看它是否移動了正確的量和方向,以確認它來自我們檢測到信號的點。”大衛·貝內特馬里蘭大學帕克分校和美國宇航局戈達德分校的高級研究科學家在聲明中說道。
對於 2011 年的目擊事件還有另一種解釋:這對物體實際上是一個被一個巨大的外衛星環繞。在這種情況下,兩人的位置也會離地球更近。
研究合著者說,如果未來的觀測顯示這顆恆星沒有移動,“這將意味著流氓行星和系外衛星模型受到青睞”阿帕娜·巴塔查亞馬里蘭大學和美國宇航局戈達德研究科學家在聲明中說道。
銀河系測驗:你對我們的銀河係了解多少?
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